Los días 24 y 25 de marzo se votará en la Junta de Gobernadores para decidir que la liga se expanda de 30 a 32 equipos de cara a la 2028/29.
La mejor liga de baloncesto del mundo ya lleva un tiempo reciente planteándose una expansión ya no solo a nivel global como ha estado sucediendo con la NBA Europa; sino que incluso se reflexiona dentro de los despachos de la misma que se pueda llevar a cabo una expansión en la propia liga.
Es una idea que ha ido cogiendo cada vez más peso a medida que se comprobaba que los 30 equipos de la liga no pueden dar cabida en sus plantillas a todo el talento posible y darse cuenta de que, al marcharse estos a competiciones como la Euroliga, han seguido dando estos jugadores sobrantes un nivel de competitividad a la altura (como, por ejemplo, Kendrick Nunn en el Panathinaikos). Incluso hay jugadores considerados fuera del radar previamente por los que varios equipos han pretendido llevarlos a tierras estadounidenses (véase Facu Campazzo a Denver, Vezenkov a Sacramento, Micic a Oklahoma o Nigel Hayes-Davis a Phoenix).
Debido a ello, el comisionado Adam Silver ha tomado la decisión adecuada: expandir la NBA de 30 equipos a 32 equipos. Y entre todas las ciudades candidatas para tener una franquicia NBA las afortunadas han sido Las Vegas y Seattle, tal y como mencionó en su perfil de X/Twitter el periodista insider Shams Charania.
En la elección de estas dos grandes ciudades ha influido también el factor económico: se oscilan ofertas para las compras de cada una de las franquicias entre los 7.000 y los 10.000 millones de dólares; cifras que las posicionarían entre las 8 franquicias más ricas de toda la liga.
Las Vegas ha sido históricamente la gran ciudad de los EEUU que ha estado carente de franquicias deportivas y la franquicia NBA podría sumarse a las otras que alberga la ciudad de las luces como los Raiders en la NFL, los Golden Knights en la NHL o las Aces en la WNBA.
En cambio, Seattle siempre ha sido una ciudad fuertemente vinculada al baloncesto y que se quedó huérfana de dicho deporte tras el traslado de los SuperSonics en 2008 llevado a cabo por Clay Bennett para convertirse en los Oklahoma City Thunder. El ayuntamiento de la ciudad se reservó a su propiedad el nombre de SuperSonics en aquel entonces por si, en un futuro que ahora es más cercano que nunca, la NBA quería volver a tener una representación en el estado de Washington. Y todo parece ser que, justo 20 años después, Seattle volverá a respirar ambiente de baloncesto NBA con los colores verde, blanco y amarillo que tanto les ha caracterizado.
Pero antes de todo, se tiene que dar una votación que tendrá lugar en la Junta de Gobernadores de la NBA a celebrar entre el 24 y 25 de marzo. Para que salga a luz la expansión de la liga, 23 de los 30 propietarios de las franquicias NBA deberán votar a favor como mínimo para llevar el tema a unos comicios definitivos a los que se darían cita a finales de este año.
Si se fructifica una expansión a 32 equipos, el reparto de equipos sería de 16 equipos en cada conferencia y una reestructuración de las divisiones siendo 8 en total con 4 equipos en cada una de ellas. Pero como Las Vegas y Seattle se marcharían a la Conferencia Oeste, habría que mover a un equipo a la Conferencia Este. Y se rumorea bastante que está el dilema a resolver entre los Minnesota Timberwolves o los Memphis Grizzlies por razones meramente logísticas para ambos conjuntos.
Queda mucho por dilucidar, pero no cabe la menor duda de que Adam Silver está buscando constantemente todas las vías por las que la NBA siga generando más y más beneficios económicos para prevalecerse como la gran liga profesional de baloncesto.
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