Autor: Alberto Víctor Espinar.
Un Villarreal de doble cara. Una tónica habitual en esta temporada, con un rendimiento espectacular en LaLiga (3º), pero con grandes carencias fuera del campeonato liguero. Y la Copa del Rey no ha sido una excepción, en un partido gris del conjunto groguet ante el Racing de Santander. El líder de LaLiga Hypermotion aprovechó la eficacia de Arana para conseguir el triunfo frente al conjunto castellonense. Únicamente Ayoze dió esperanzas a un Villarreal que se queda apeado en dieciseisavos de esta Copa del Rey.
REGLA Nº 1 DEL FÚTBOL: LA LEY DEL EX NUNCA FALLA
El Villarreal comenzaba el encuentro sin especulaciones y pronto se lanzaba a por el primer gol del encuentro mediante las acciones de Georges Mikautadze, que tuvo una muy buena ocasión en los primeros compases del encuentro, tras un excelente pase al hueco de Santi Comesaña, que Andreev desviaba a córner.
Sin embargo, a los seis minutos de encuentro, sería el Racing de Santander quién daría el primer derechazo del duelo con una gran acción de Mario García por banda que brindaba un pase dentro del área a Carlos Arana. El delantero, con un excelente control, se deshacía de Foyth para cumplir con la ley del ex con una bonita picadita, y así poner a los locales por delante en el encuentro, con dedicatoria especial a su amigo Tito.
El conjunto castellonense no quería perder la cara al partido, continuando con sus acometidas sobre la meta santanderina aprovechando la profundidad de sus dos laterales, aprovechando los espacios del sólido 5-4-1 santanderino, en bloque medio-bajo, eso sí, sin renunciar a presionar la salida amarilla cuando las situaciones de partido se lo permitían.
El paso de los minutos ponía de manifiesto los problemas del Villarreal, dominador de la posesión pero con muchas trabas para generar ocasiones claras de gol, con centros rasos bloqueados por la zaga verdiblanca y con un disparo mordido de Santi Comesaña rozando el palo izquierdo como acción más peligrosa hasta el momento. Por su parte, el Racing, a pesar de la presión asfixiante y las múltiples perdidas en campo contrario, se negaban a rifar el balón e insistían en salir jugando.
La polémica estaba servida por una mano extendida en el área de Cabanzón, un contacto bastante claro que el colegiado, sin la ayuda del videoarbitraje, no decretó como pena máxima.
Más tarde, Adriá Altimira ponía el miedo en el cuerpo en la grada de El Sardinero con un disparo desde la frontal del área que pasaba rozando el larguero.
En torno a la media hora de encuentro, la eficacia volvió a entrar en juego en el encuentro. Un error en la salida del Villarreal dió lugar al robo de Sainz Maza sobre el joven Macia, quién cedió rápidamente para Arana para poner a placer el segundo tanto con un disparo raso. Un nuevo tanto, de nuevo con dedicatoria especial, para poner tierra de por medio ante un Villarreal falto de ideas arriba y frágil en defensa.
El segundo tanto dejó algo grogui al Submarino Amarillo, cometiendo más errores con balón y dejando rienda suelta a los veloces contragolpes del Racing. Mikautadze volvía a insistir presentándose en el área contraria algo escorado y no pudo concretar con comodidad la acción, mientras que el joven Sergio Martínez lo intentaba por el lado santanderino con un cabezado en el interior del área.
Tras varios intentos fallidos más del Villarreal, la primera parte concluía con un 2-0 que hacía soñar ya a la afición santanderina con los octavos de final.
AYOZE DIÓ ALAS A LA REMONTADA, PERO EL SARDINERO SE LAS CORTÓ
Marcelino introducía tras el descanso a Tajon Buchanan en sustitución de Altimira en busca de una revolución total en el partido con la introducción del extremo canadiense, mientras que José Alberto López daba entrada a Gustavo Puerta por Sainz Maza para añadir piernas frescas a su mediocampo.
El Racing sería el protagonista en estos primeros instantes de la segunda mitad, con Camara muy activo desde la banda izquierda provocando la amarilla sobre Juan Foyth tras una segada sobre el extremo. Poco después, Mikautadze volvía a intentar abrir la lata para los castellonenses al rematar un nuevo centro peligroso de Ayoze que la defensa cántabra mandaba a córner.
Aún con más de media hora para revertir la situación, Marcelino metería toda la carne en el asador introduciendo a Oluwaseyi, Renato Veiga y Alfonso Pedraza. El Villarreal, con estos relevos, comenzaría a crear más peligro sobre la meta de Andreev, con un disparo de Oluwaseyi en el área pequeña que se marcharía alto.
El técnico del Racing respondería a esta mejora amarilla con la entrada de Asier Villalibre y Javier Castro para amarrar la ventaja de dos tantos que aún mantenía en el marcador.
Por dentro, por fuera, a balón parado… El Submarino Amarillo insistía, pero continuaba sin encontrar ese gol que los metiera en el partido. A su vez, el Racing de Santander casi ponía la puntilla al encuentro con un mano a mano que Asier Villalibre mandó desviado.
A cuatro minutos del final, Ayoze anotaría el 2-1 con una gran definición en el interior del área, imposible para Andreev, y que daba esperanzas al equipo de Marcelino para conseguir las tablas en el marcador.
Ya en el descuento, Comesaña tuvo la ocasión más clara para mandar el encuentro a la prórroga con un remate de cabeza que se marchaba alto. Sin embargo, el Submarino Amarillo, tras casi 10 minutos de intentos, caía ante el líder de LaLiga Hypermotion y volvía a mostrar una versión muy gris teniendo el cuenta su excelente temporada liguera.
Alineaciones probables:
Racing Santander (4-4-2): Andreev; Mario García, Facundo González, Manu, Sangalli; Camara, Aldasoro, Iñigo Sainz, Cabanzón; Martínez y Arana.
Villarreal (4-4-2): Arnau Tenas; Cardona, Rafa Marín, Foyth, Altimira; Alberto Moleiro, Macia, Comesaña, Pepe; Mikautadze y Ayoze Pérez.
Fecha y hora: jueves, 17 de diciembre, 19:00 horas.
Estadio: El Sardinero (Santander, España)
Árbitro: Isidro Díaz de Mera (ESP)