Autor: Alberto Víctor Espinar
Ilusión e incertidumbre. Dos sentimientos dispares que serán protagonistas en una gran noche copera en el Carlos Belmonte. El Albacete Balompié buscará dar la campanada ante un Real Madrid derrotado y sin rumbo tras la derrota en la final de la Supercopa de España ante el FC Barcelona, y la sorpresiva salida de Xabi Alonso. Álvaro Arbeloa, sucesor del tolosarra en el banquillo blanco, afronta su primera prueba al frente del primer equipo en unos octavos de Copa del Rey que se vislumbran llenos de la emoción y júbilo en una noche histórica para el conjunto albaceteño.
ARBELOA, UN VIEJO ‘CONOCIDO’ AL RESCATE
El exjugador del Real Madrid afrontará en Albacete su primer compromiso como entrenador del primer equipo tras la abrupta salida de Xabi Alonso el pasado lunes. Las dudas en torno al juego del equipo, y sobre todo su mala relación con algunos de los pesos pesados del vestuario (destacan los casos de Vinicius o Bellingham) han precipitado la marcha del tolosarra tras únicamente cuatro meses al frente del conjunto merengue.
En consecuencia, el hasta ahora técnico del Castilla desde el pasado verano coge las riendas en lo que será su primera experiencia en un equipo profesional tras dirigir en todas las secciones inferiores del club de Chamartín, donde el salmantino logró grandes éxitos, destacando el triplete obtenido con el Juvenil A en la temporada 2022/23. Un hito en el que ya coincidió con algún jugador de la primera plantilla, como es el caso de Gonzalo.
De hecho, se espera que con su ascenso la cantera cuente con un papel más protagonista. Jugadores como Fortea, Joan Martínez, Diego Aguado o Thiago Pitarch, con los que Arbeloa ha trabajado desde sus inicios como técnico, podrían contar con más oportunidades, comenzando por un partido copero ante el Albacete que se plantea como la primera oportunidad del español para consolidar los cimientos de la era post-Xabi.
El ex del Liverpool contará con varias bajas de cara a su debut en el Carlos Belmonte. A las ya conocidas bajas de Militao, Trent y Brahim Díaz (este último por su presencia en la Copa África con Marruecos) hay que sumar las de Ferland Mendy y Fede Valverde durante la Supercopa, además de la ausencia de Antonio Rudiger. El central alemán, que jugó con molestias las semifinales en Arabia Saudí ante el Atlético, no disputó ningún minuto de la final y su estado físico es toda una incógnita.
EL ALBACETE SUEÑA CON OTRO ‘VALLEJAZO’
El conjunto dirigido por Alberto González afronta estos octavos de final de Copa del Rey con esperanzas de repetir la gesta conseguida en la ronda anterior, un encuentro en el que el equipo manchego logró batir a todo un Celta de Vigo con buen juego y coraje.
La épica también se hizo presente en el Carlos Belmonte en ese partido, con un remate inapelable de Jesús Vallejo en el tiempo de descuento que puso el 2-2 en el marcador y que, tras la prórroga, condujo este duelo a una tanda de penaltis en la que ni Mingueza ni Hugo Álvarez ni Aspas lograron marcar su pena máxima, un resultado que daba acceso al Albacete a los octavos de final (3-0).
A pesar de su mal momento en LALIGA Hypermotion, donde “El Queso Mecánico” marcha 17º, a un punto del descenso, y no conoce la victoria desde el pasado 8 de diciembre frente al Burgos (0-1), la afición albacetista confía en aprovechar la inestabilidad del Real Madrid y la motivación que suscita este encuentro en la plantilla para hacer saltar la sorpresa y acceder a los cuartos de final, una ronda que el conjunto manchego solo ha alcanzado una vez en su historia en la temporada 94/95, en la que cayó en semifinales frente al Valencia.
El Carlos Belmonte volverá a recibir al Real Madrid tras 21 años de espera, un enfrentamiento que no se ha vuelto a dar desde el descenso del conjunto albaceteño en la temporada 2004/05, y constituirá el primer duelo copero que disputan ambos conjuntos; para el que Alberto González no podrá contar con Higinio y Pepe Sánchez, ambos bajas por lesión.
Alineaciones probables:
Albacete BP (4-4-2): Lizoain; Lorenzo Aguado, Vallejo, Neva, Jonathan Gómez; Victor Valverde, Riki, Meléndez, Capi; Escriche y Jefté.
Real Madrid (4-2-3-1): Lunin; Fran García, Asencio, Alaba, Carvajal; Camavinga, Ceballos; Rodrygo, Guler, Mastantuono; Gonzalo.
Fecha y hora: miércoles, 13 de enero, 21:00 horas.
Estadio: Carlos Belmonte (Albacete, España).
Árbitro: Víctor García (Iván Caparrós en la sala VOR)