Un duelo entre dos componentes del Big Six por asomarse a la cima de la EFL CUP: Arsenal vs Chelsea. Conocido de antemano el resultado de la ida de semifinales: 2-3 a favor de los «Gunners» en Stamford Bridge. Ambos contendientes llegaban al encuentro de hoy con el siguiente «record» histórico: 84 victorias «Gunners», 60 empates y 64 victorias «Blues».
PRIMERA PARTE UN TANTO SOSA
El Chelsea empezaba controlando la posesión con un intercambio de pases cortos, esperando y acechando para romper la defensa rival. En el minuto 7 un rebote le llega a Liam Delap (delantero centro inglés del Chelsea), pero remata con poca precisión y el balón se le marcha desviado del palo derecho del guardameta ondarrés. En el minuto 18 el ecuatoriano Piero Hincapié remata a puerta desde el borde del área dirección portería pero el otro guardameta de nacionalidad española, de nombre Robert Sánchez, logra atajar el disparo. Pasada la media hora, en el minuto 34, Gabriel Martinelli (en mi humilde opinión, de los jugadores brasileños más infravalorados) se desmarca dentro del área y remata a puerta, pero su remate queda en un mero bloqueo. En el minuto 43, al filo del descanso, el extravagante mediocentro argentino Enzo Fernández, remata con vehemencia al arco de Kepa Arrizabalaga, disparo repelido con una soberbia parada. Y el final del primer tramo del partido llega con tablas en el marcador.
SEGUNDA PARTE MÁS «ANIMADILLA»
La segunda mitad comienza con fuego a discreción de Joao Pedro, eso sí, atajado por el guardameta español del Arsenal. Primera amarilla del partido te toca a ti o a ti….pues, a ti mi Delap. En el minuto 57 Madueke centra al área, pero este es interceptado por Robert Sánchez. En el minuto 60, Jorrel Hato y Liam Delap salen del campo por Cole Palmer y Stevao. En el minuto 68, Hincapie envía un pase picado al área, pero el muro cartaginense se anticipa para interceptar el balón. En el minuto 69 del lado de los artilleros entran Kai Havertz y Leandro Trossard por Gyokeres y Noni Madueke. En el minuto 75 Alejandro Garnacho entraría por Andrey Santos. Adentrándonos en los metros finales para llegar a la meta, Wesley Fofana al borde del área recibe un centro, dispara, pero se marcha desviado por el poste izquierdo. En el minuto 84, el extremo brasileño Martinelli cae dentro del área y el árbitro Peter Bankes haciendo uso de su pinganillo, recibiría una comunicación con destino al VAR para revisar un posible penalti a favor del Arsenal, con resultado….va a ser que no «reds». En el minuto 87 se produciría el último cambio del partido, saldría del terreno de juego Malo Gusto para dar entrada a Acheampong. En el minuto 97, Acheampong realiza un saltazo y cabecea fuerte a puerta, pero Kepa está atento y logra detener el remate. Pero, ¿a qué no saben como terminó el partido? Pues ya se lo digo yo….gooooooooooolllllll del alemán Kai Havertz, quien aprovecha un gran pase de Declan Rice y mano a mano con el zaguero define con aplomo por la esquina inferior.
LOS ARTILLEROS A LA ESPERA DE LOS «CITIZENS» O LAS URRACAS
Una vez que el Arsenal ha pasado la eliminatoria de semifinales por un cómputo final de 4-2 a su favor, no sabe si le tocará medirse en la final al Manchester City o al Newcastle, eso sí, un pequeño adelanto…mi Guardiola va ganando la eliminatoria 0-2, pero no digáis nada.