Con goles de Aitor Ruibal y Pablo Fornals, el conjunto de Manuel Pellegrini cuajó uno de sus partidos más completos de la temporada para superar a un Villarreal que terminó con diez por la expulsión de Comesaña y ve frenada su escalada europea.
Hacía falta una noche así por Heliópolis. En un duelo directo por las plazas de privilegio, el Real Betis dio un golpe de autoridad al vencer por 2-0 al Villarreal. Los verdiblancos, que venían de una semana de dudas mediáticas pero de éxito copero, demostraron que su identidad sigue intacta. Bajo la batuta de un Lo Celso clarividente y la intensidad de un bloque sólido, el equipo de Pellegrini no solo sumó tres puntos, sino que recuperó el «feeling» con una grada que registró una entrada de gala con más de 60.000 espectadores.
Un muro llamado Luiz Júnior
La primera parte fue un intercambio de golpes tácticos donde el Betis llevó la iniciativa, pero se topó con un Luiz Júnior inspirado. El guardameta del Villarreal sostuvo a los suyos con dos intervenciones de mérito, especialmente ante un Chimy Ávila que fue la gran novedad en el once tras su buena actuación en Copa. El Villarreal, por su parte, intentaba salir a la contra con la velocidad de Buchanan y la calidad de Moleiro, pero la defensa bética, liderada por un Bartra imperial, cortó cualquier intento de rebelión «groguet» antes del descanso.
Ruibal guia al Betis
Tras el paso por vestuarios, el Betis subió una marcha. En el minuto 57, la insistencia tuvo premio. Un error defensivo de Dani Parejo en el área pequeña, poco expeditivo al despejar, dejó el balón muerto para que Aitor Ruibal, el hombre para todo de Pellegrini, fusilara la red visitante. El 1-0 desató la locura en La Cartuja y obligó a Marcelino a mover el banquillo dando entrada a Nicolas Pépé para buscar más mordiente.
Sentencia y expulsión
El Villarreal tuvo su oportunidad para empatar en las botas de Buchanan, pero Álvaro Valles respondió con una parada de esas que ganan puntos. El partido se terminó de romper en el minuto 76, cuando Santi Comesaña vio la tarjeta roja directa tras una dura entrada por detrás sobre Gio Lo Celso. Con superioridad numérica, el Betis durmió el encuentro hasta que en el 83, Pablo Fornals puso la guinda. El castellonense recibió un servicio de Antony en la frontal y, con un derechazo seco y raso, batió a Luiz Júnior para certificar el 2-0 definitivo.
Mirando a Europa
Con este resultado, el Real Betis se afianza en la sexta posición con 32 puntos, recortando distancias con el propio Villarreal (que se mantiene tercero con 41) y con el Espanyol. El equipo de Pellegrini afronta ahora una semana clave con el sorteo de Copa y el regreso de la competición europea, con la sensación de que, cuando el bloque funciona, este Betis es capaz de mirar a los ojos a cualquiera en la zona noble de la tabla.