El Chelsea recibía al Paris Saint-Germain en Stamford Bridge con la difícil misión de remontar una eliminatoria que ya se presentaba cuesta arriba, ante un rival que llegaba como vigente campeón de Europa y en pleno estado de forma. Con el ambiente de las grandes noches europeas y la necesidad de una reacción inmediata, el conjunto londinense buscaba aferrarse a la épica, mientras que el PSG, seguro de su ventaja, salía decidido a imponer su jerarquía desde el primer minuto.
Primera parte
El Paris Saint-Germain dio un golpe de autoridad en Londres y dejó prácticamente cerrada la eliminatoria ante el Chelsea con una primera parte de enorme efectividad y control.
El partido arrancó con intensidad máxima, y apenas habían pasado 30 segundos cuando el conjunto parisino ya avisaba. Una rápida pared entre Nuno Mendes y Khvicha Kvaratskhelia terminó con el georgiano probando a Robert Sánchez, quien respondió con seguridad. Era toda una declaración de intenciones: el PSG no había viajado a Inglaterra a especular.
Ese dominio temprano se tradujo pronto en el marcador. En el minuto 6, un saque de falta de Safonov acabó en los pies de Kvaratskhelia tras un mal despeje de Sarr. El extremo no perdonó en el mano a mano y batió al guardameta español, ampliando aún más la ventaja global.
El Chelsea intentó reaccionar de inmediato. Una combinación entre Hato y Enzo Fernández generó peligro, y en un córner lleno de rechaces, el propio Enzo obligó a Safonov a una intervención acrobática… incluso con la cabeza.
Pero cuando parecía que los ‘blues’ podían meterse en el partido, el campeón de Europa volvió a golpear. En el minuto 15, Zaire-Emery recuperó un balón clave y lo cedió a Achraf Hakimi, cuyo centro encontró a Bradley Barcola. El francés, con una espectacular volea, firmó el segundo tanto de la noche y prácticamente noqueó al conjunto londinense.
Lejos de rendirse, el Chelsea siguió buscando el gol. En el minuto 17, Pedro Neto estuvo cerca de sorprender con un intento directo desde el córner que rozó el gol olímpico. Sin embargo, el PSG supo gestionar su ventaja con inteligencia, imponiendo su bloque defensivo y reduciendo al mínimo las opciones locales.
Durante varios minutos, el conjunto de Luis Enrique monopolizó la posesión, obligando al Chelsea a correr detrás del balón sin éxito.
El PSG incluso rozó el tercero en el minuto 31, en una gran jugada colectiva entre Barcola, Zaire-Emery y Kvaratskhelia, aunque el tanto fue anulado por fuera de juego.
El Chelsea tuvo otra oportunidad clara en el minuto 35, cuando un error de Pacho permitió a João Pedro plantarse ante Safonov, pero el portero ruso volvió a imponerse.
En los minutos finales, Cole Palmer probó suerte con un potente disparo desde la frontal (42’), nuevamente detenido por Safonov, mientras que Hakimi evitó el remate de Hato en una acción clave. Ya en el 43’, Barcola protagonizó una peligrosa carrera tras un córner, aunque sin espacio para definir.
Sin demasiadas ocasiones en los últimos compases, el primer tiempo llegó a su fin con el PSG en control absoluto y con la eliminatoria prácticamente decidida.
Segunda parte
La segunda mitad comenzó con movimientos en ambos banquillos, señal de que los técnicos ya pensaban tanto en el presente como en lo que venía. En el conjunto parisino, Mayulu ingresó por João Neves, mientras que el Chelsea dio entrada a Achempong en lugar de Sarr. Los ‘blues’ salieron con una actitud mucho más ofensiva, decididos a buscar una reacción que nunca terminó de materializarse ante el sólido bloque bajo planteado por el equipo de Luis Enrique.
El Chelsea intentaba, pero la frustración crecía con el paso de los minutos. En el 55’, un error en la salida de balón de Safonov estuvo a punto de costarle caro al PSG: Cucurella recuperó y asistió a João Pedro, cuyo disparo con rosca se marchó rozando el poste.
Pese a la insistencia, el técnico londinense optó por agitar el equipo retirando a tres de sus figuras —Palmer, Enzo Fernández y João Pedro— para dar entrada a Delap, Garnacho y Lavia, en un movimiento que parecía más orientado a salvar el orgullo que a cambiar el destino de la eliminatoria.
El golpe definitivo llegó en el minuto 61. Tras una ocasión del Chelsea, con un remate de Delap bien detenido por Safonov, el PSG salió a la contra con velocidad letal. Kvaratskhelia asistió a Hakimi, cuyo intento fue frenado, pero el balón cayó en los pies de Mayulu, que con un potente zurdazo a la escuadra sentenció el encuentro.
Aun así, el Chelsea siguió intentándolo. En el 65’, un nuevo error en la salida del PSG dejó a Garnacho en la frontal, pero su disparo volvió a encontrarse con un inspirado Safonov, que se erigía como uno de los grandes protagonistas del partido.
Lejos de relajarse, el PSG continuó dominando el ritmo del juego. En el minuto 68, los parisinos parecían el equipo necesitado de remontar, sometiendo a un Chelsea cada vez más resignado ante el vendaval ofensivo visitante.
Ambos equipos movieron el banquillo en el 75’, pensando ya en lo que viene. El PSG dio entrada a Lucas Hernández, Gonçalo Ramos y Kang-in Lee, mientras que el Chelsea incorporó a Tosin Adarabioyo por Cucurella.
En el tramo final, Garnacho buscó el gol del honor con insistencia, pero volvió a toparse con un Safonov imperial, que respondió con reflejos felinos a cada intento.
El partido vivió un último contratiempo en el minuto 83, cuando un choque entre Chalobah y Hakimi dejó al defensor inglés lesionado en la rodilla. Sin cambios disponibles, el Chelsea tuvo que afrontar los minutos finales con diez jugadores.
Sin tiempo añadido, el encuentro llegó a su fin confirmando la superioridad del Paris Saint-Germain, que certificó su pase a los cuartos de final tras imponerse al Chelsea con un contundente global de 8-3.
Ficha técnica
Xi Chelsea: R.Sánchez, Chalobah, Sarr (Achempong min 45), Hato, Cucurella (Adarabioyo min 72), Santos, Caicedo, Enzo Fernandez (Lavia min 60), Pedro Neto, Palmer (Garnacho min 59), Joao Pedro (Delap min 60)
Xi PSG: Safonov, Mendes (L.Hernandez min 68), Pacho, Marquinhos, Hakimi, Zaire-Emery, Neves (Mayulu min 45), Vitinha, Kvaratskhelia (Kang-in Lee min 74), Dembelé (G.Ramos min 68), Barcola (Doué min 59)
Goleadores: Kvaratskhelia (min6), Barcola (min14), Mayulu (min 62)
Árbitro: Slavko Vincic