El Heart of Midlothian FC lidera actualmente la clasificación de la ‘Scottish Premiership’ (primera división escocesa) a falta de 16 jornadas por disputarse. Con Celtic y Rangers al acecho, el cuadro edimburgués se mantiene con la esperanza intacta de sostenerse en la cima y poner fin a una racha de 40 años donde el título de liga jamás ha salido de Glasgow. Este domingo se presume como una ocasión perfecta para avivar el sueño a la vez que el Hearts enfrenta al Celtic Glasgow ante su afición.
Antes de nada, es interesante detenerse brevemente a conocer la historia y el origen de este humilde equipo de las islas. El Heart of Midlothian, popularmente conocido como ‘Hearts’, fue fundado en 1875 por un grupo de amigos de un club de baile y debe su nombre a una cárcel de la capital que fue demolida en 1817. El cuadro granate juega sus partidos de local en el Tynecastle Stadium desde hace 140 años (1886) y su rival más acérrimo es el Hibernian Football Club, de la misma ciudad. A lo largo de su vasta historia, el Hearts ha cosechado numerosos títulos nacionales, siendo el último de ellos la Copa Nacional de 2012 en el mítico Hampden Park. Sin embargo, su último título de liga consta de 1960, y la ocasión se presenta propicia para lograr el quinto esta temporada, con el que superaría en trofeos de liga a Aberdeen e Hibernian, colocándose en solitario por detrás de los dos gigantes de Glasgow: Rangers y Celtic (ambos con 55).
TAN CERCA Y TAN LEJOS
Para dimensionar la gesta que está obrando el Hearts en el fútbol escocés, es suficiente con observar el reparto de títulos ligueros en los últimos 40 años: El Celtic ha conquistado la liga en 21 ocasiones mientras que el Rangers levantó el trofeo 19 veces. El último equipo fuera de los dos grandes que alcanzó la gloria fue el Aberdeen, en 1985, de la mano de Sir Alex Ferguson. Sí, Sir Alex Ferguson. Ha llovido mucho desde entonces. Sin embargo, estamos ante la primera vez que un club supera a Celtic y Rangers en la tabla tras 22 fechas disputadas desde que lo hiciera el Motherwell en 1994. Es por esto que los ‘jambos’ (apodo de los seguidores del Hearts) sueñan con completar la hazaña y romper finalmente el duopolio que vive el fútbol escocés desde hace cuatro décadas.
Este próximo domingo, los líderes de la categoría de oro recibirán al Celtic de Glasgow en Tynecastle en un partido que infunde aires de ‘semifinal’. Los ‘hoops’ se hallan igualados a puntos (44) con el Glasgow Rangers y no pueden dejar escapar esta oportunidad para acercarse al Hearts (50) si no quieren decir prácticamente ‘adiós’ a la liga. Por su parte, el equipo de Edimburgo, dirigido por Derek McInnes, buscará prolongar su invicto de local (8 victorias y 3 empates en 11 partidos) y asestar otro golpe sobre la mesa, como ya sucedió en la ida en Celtic Park (1-2). No obstante, atendiendo a las plantillas de los tres candidatos y a la cantidad de jornadas y enfrentamientos directos que restan, es inevitable dudar de la capacidad del Hearts para seguir el ritmo de ‘Celts’ y ‘Gers’. ¿Será este el año del fin de un duopolio de 40 años? ¿Cederá Glasgow la corona a Edimburgo?