El Villarreal volvió a sonreír en La Cerámica con una victoria contundente ante el Espanyol (4-1), un triunfo que pone fin a una racha de tres jornadas sin ganar en LaLiga y que confirma la solidez del conjunto amarillo como local. El equipo de Marcelino fue más efectivo en las áreas y castigó con dureza a un Espanyol que tuvo fases de dominio, pero careció de profundidad y pegada.
Un primer aviso temprano y un gol anulado que no cambió el guion
El encuentro arrancó con intensidad y sin un dominador claro. En el minuto 7, Buchanan probó fortuna con un disparo peligroso que se marchó rozando el poste izquierdo de Dmitrović, primera señal de advertencia del Villarreal. Apenas un minuto después, Mikautadze volvió a inquietar con una potente ejecución que confirmó que el gol estaba más cerca del área visitante.
El Espanyol encontró premio de forma momentánea en el minuto 11, cuando Omar El Hilali logró batir a Luiz Júnior, pero la acción fue invalidada por una falta previa. Ese gol anulado dio alas al conjunto perico, que pasó a controlar la posesión durante varios tramos del primer tiempo, aunque sin generar ocasiones claras de peligro.
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La calidad decide antes del descanso
Mientras el Espanyol manejaba el balón, el Villarreal fue más preciso y vertical cuando pisó campo rival. Esa diferencia quedó reflejada en el marcador en el minuto 35. Mikautadze abrió el camino con una espectacular chilena, culminando una gran acción colectiva tras asistencia de Buchanan, para desatar la ovación en La Cerámica.
El golpe fue duro para los visitantes y, poco antes del descanso, llegó el segundo. En el minuto 41, un desafortunado Salinas introdujo el balón en su propia portería, ampliando la ventaja amarilla y cerrando una primera mitad que terminó 2-0, con un Villarreal más efectivo y un Espanyol penalizado por su falta de contundencia.
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Un segundo tiempo sin respuesta del Espanyol
Tras el paso por vestuarios, el guion no cambió. El Villarreal salió decidido a sentenciar y lo consiguió pronto. En el minuto 50, Pépé firmó el tercer tanto con una ajustada definición rasa tras una gran asistencia de Moleiro, aprovechando los espacios de un Espanyol desordenado.
Cinco minutos más tarde llegó el golpe definitivo. Moleiro, culminando una rápida transición defensa-ataque, anotó el cuarto gol con asistencia de Mikautadze, completando una actuación colectiva de alto nivel del conjunto local.
El dominio fue tan claro que, hasta el minuto 73, el Espanyol no logró realizar ni un solo disparo a puerta. Solo en los minutos finales pudo maquillar el resultado: en el 88’, Cabrera marcó el gol del honor con un certero remate de cabeza que superó a Luiz Júnior.
Tres puntos clave y una racha que se mantiene
Con este triunfo, el Villarreal logra su primera victoria en LaLiga tras tres jornadas sin ganar y mantiene su racha de imbatibilidad ante el Espanyol desde la temporada 2019/2020. El conjunto amarillo se coloca cuarto en la clasificación, mientras que el Espanyol queda en la sexta posición, tras una noche complicada en La Cerámica.
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Fichas técnicas
Villarreal (4-4-2):
Júnior; Mouriño (Freeman 73’), Navarro, Veiga, Cardona; Buchanan (Pérez 64’), Gueye, Parejo (Camesaña 65’), Moleiro (Lopez 80’); Pépé, Mikautadze (Oluwaseyi 73’).
Entrenador: Marcelino.
Espanyol (4-2-3-1):
Dmitrović; Hilali, Calero (Riedel 46’), Cabrera, Salinas; González, Lozano; Milla (Roca 72’), Expósito (Pickel 59’), Dolan (Ngonge 59’); Fernández (García 59’).
Entrenador: Manolo González.
Árbitro: Adrián Cordero Vega
Estadio: Estadio de la Cerámica