El Manchester United asaltó el Emirates Stadium (2-3) en el gran partido de la 22ª jornada de la Premier League. Un golazo de Cunha permite a los hombres de Carrick soñar con entrar a Champions después de encadenar 2 victorias (ante City y Arsenal) bajo el mando del nuevo entrenador. El Arsenal, aún líder, vuelve a pinchar y permite a sus inmediatos perseguidores acercarse a la cima de la tabla.
PRIMER TIEMPO
La primera media hora de juego en el Emirates Stadium estuvo marcada por un dominio notorio del Arsenal en la posesión de balón, aunque sin llegar a plasmarlo en ocasiones manifiestas de gol. De hecho, la más clara de los ‘gunners’ llegó a través del balón parado, como de costumbre. En el minuto 18, Zubimendi estuvo a punto de convertir el primero con un testarazo tras el centro medido de Rice al corazón del área. Sin embargo, el guardameta belga Lammens se encargó de aguar la fiesta con una atajada impresionante llena de reflejos. Aún así, el Arsenal continuó intentándolo hasta que, pasado el ecuador de la primera parte, un disparo en semifallo de Martin Odegaard acabó estrellándose en la pierna de Lisandro Martínez, que no pudo evitar anotarse en propia puerta (1-0).
Lejos de desanimarse, el Manchester United se rehízo al gol y amenazó en un par de ocasiones la portería de David Raya. Primero fue Mbeumo y luego Bruno Fernandes, que tuvo la más clara de los ‘red devils’ pero William Saliba enmendó su error previo y molestó lo suficiente al portugués para impedir el tanto del empate. Finalmente, a la tercera fue la vencida. Un error garrafal de Zubimendi en la salida de la balón dejó a Mbeumo en un mano a mano con Raya y, esta vez, el camerunés no perdonó. Incluso tendría una oportunidad más antes del entretiempo cuando intentó una vaselina desde la frontal del área, aunque se marchó desviada.
SEGUNDO TIEMPO
Era de esperar un Arsenal más agresivo con pelota en este segundo tiempo, pero nada más lejos de la realidad. El partido siguió el guion perfecto del United y, a los 5 minutos de la reanudación, Patrick Dorgu se sacó un zapatazo de la manga desde la media luna para darle la vuelta al electrónico. A continuación, Arteta agitó el banco de suplentes con un cuádruple cambio. Hincapié, Zubimendi, Odegaard y Gabriel Jesús fueron sustituidos para dar entrada a White, Merino, Eze y Gyökeres, respectivamente. Con estos cambios, el técnico español cambió el dibujo retrasando a Rice a la base del mediocampo y desplazando a Timber al costado izquierdo de la línea defensiva, buscando una reacción en su equipo y una mayor llegada en segunda línea con la figura de Mikel Merino.
No obstante, las sustituciones no tuvieron un gran impacto en el transcurrir del encuentro y el Arsenal tuvo que recurrir, por enésima vez esta temporada, al balón parado. En el minuto 84, el cuadro londinense sacó provecho de un córner a favor y Mikel Merino, tras una serie de rebotes dentro del área chica, solo tuvo que empujarla para poner las tablas en el marcador.
EL AS EN LA MANGA DE CARRICK: MATHEUS CUNHA
Con el gol del mediocampista español, el Emirates despertó de la pesadilla y se volcó con el equipo para empujarlos hacia la remontada. En cambio, lejos de conformarse con el empate, el Manchester United fue a por la victoria y no permitió un asedio ‘gunner’ en los últimos minutos. Y llegó el momento cúlmen de la tarde. Matheus Cunha (que había entrado en el 67′) recibió de espaldas un pase de Kobbie Mainoo, se giró sobre sí mismo, avanzó varios metros hacia la frontal del área rival, y en cuanto vio el hueco no dudó en armar la pierna y mandar un misil al fondo de la red. El estadios enmudeció durante unos segundos, excepto el sector visitante, que enloquecía al tiempo que devolvían al Arsenal los fantasmas del pasado. En el tiempo añadido, el Arsenal trató de buscar en largo a sus delanteros, tirando más de corazón que de cabeza en un momento de desesperación absoluta. Pero no hubo premio. El Manchester United se mostró sólido y maduro a la hora de gestionar la ventaja y conquistó el lado rojo del norte de Londres por primera vez desde 2017.
Alineaciones:
Arsenal: David Raya; Jurriën Timber, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Piero Hincapié (White); Martin Odegaard (Eze), Martín Zubimendi (Merino), Declan Rice; Bukayo Saka, Gabriel Jesús (Gyökeres), Leandro Trossard (Madueke).
Manchester United: Senne Lammens; Diogo Dalot, Harry Maguire, Lisandro Martínez, Luke Shaw; Casemiro, Kobbie Mainoo, Amad Diallo (Mazraoui), Bruno Fernandes, Patrick Dorgu (Sesko); Bryan Mbeumo (Cunha).