Villarreal y Elche. Europa y descenso. Dos realidades totalmente diferentes que se ven las caras en la jornada matinal de este domingo correspondiente a la 27ª fecha de LALIGA EA SPORTS. El conjunto groguet, bien posicionado en las plazas Champions, busca rematar la faena y asegurar cuanto antes su presencia en la próxima Liga de Campeones, mientras que los ilicitanos, al borde del descenso, deben sumar de tres para echar tierra de por medio tras el pinchazo del Mallorca en El Sadar.
Contundencia y control, claves para Marcelino
Los groguets, cuartos en la competición regular con 51 puntos (empatados con el Atlético de Madrid), quieren confirmar cuanto antes su presencia en Champions League. Una vez eliminados tanto en Europa como en Copa, y sin opciones de competir el título liguero, los amarillos buscan seguir alejándose de su máximo perseguidor, el Real Betis, más aún tras ser derrotados en el Spotify Camp Nou.
La abultada derrota ante el FC Barcelona (4-1) no gustó a Marcelino. A pesar de plantar cara al líder de la liga en su estadio, al equipo castellonense pronto se le vieron las costuras en defensa, sobre todo por una banda derecha en la que Lamine Yamal, protagonista del encuentro con su primer hat-trick como profesional, fue toda una pesadilla para un Alfonso Pedraza incapaz de frenar sus constantes acometidas.
La falta de efectividad arriba también fue otra de las tareas a mejorar. Ni Mikautadze, ni sobre todo Ayoze, quien contó con las ocasiones más claras para el Submarino Amarillo, fueron capaces de penalizar los espacios de una zaga tan adelantada como la del FC Barcelona.
Por estos motivos, el entrenador groguet ha querido recalcar lo que su equipo necesita para llevarse los tres puntos ante el Elche: “Nos exigirán defender muy bien y ser peligrosos con el balón. Es un equipo contra el que necesitas tener mucha movilidad en ataque y saber defender bien» Evidentemente, luego el acierto en las áreas, como siempre, determina el resultado».
Así mismo, también ha explicado lo que espera de su próximo rival: “Es un equipo atrevido, vertical y que se asocia muy bien. También tienen velocidad por las bandas y jugadores con buen pie. Además, es un equipo que te exige mucho porque es de los pocos que defiende con marcas individuales».
En cuanto a las bajas, Ayoze Pérez no podrá disputar este encuentro. El delantero canario salió tocado del partido de la semana pasada por una contusión en el muslo, y se suma así a una lista de lesiones que completan Foyth, Cabanés, Logan Costa y Willy Kambwala. Por lo tanto, Marcelino contará con prácticamente todos sus efectivos para este derbi.
Un Elche sin rumbo
El 2026 de los ilicitanos es para olvidar. El conjunto de Eder Sarabia no conoce la victoria desde finales de diciembre, cuando endosó un 4-0 al Rayo Vallecano en el Martínez Valero. Y a partir de esa fecha, nueve encuentros sin ganar, con cinco derrotas y cuatro empates en lo que llevamos de año. Un balance demoledor que ha tenido sus consecuencias: el Elche se encuentra 17º con 26 puntos, al borde de las posiciones de descenso que marca el Mallorca.
Por si fuera poco, en su último compromiso frente al Espanyol surgió un nuevo frente. Las acusaciones racistas vertidas sobre Rafa Mir por su episodio con El Hilali ponen de nuevo el foco tanto en el equipo como en el ariete valenciano, que ya vivió una situación parecida a principio de temporada por una denuncia por acoso sexual.
De momento, su entrenador mantiene el respaldo sobre el ’10’ franjiverde: «Creemos su versión. Hemos hablado con él, yo en concreto, está tranquilo, entiende que es parte del proceso. Quiere que sea así porque es como va a poder demostrar su inocencia», comentaba Éder Sarabia en rueda de prensa.
En cuanto a su próximo compromiso ante el Villarreal, Sarabia indica que su equipo debe «quedarse con muchas de las cosas buenas que estamos haciendo durante la temporada y en los últimos partidos; corregir las cosas que no están saliendo y saber superar momentos difíciles».
El técnico español no podrá contar con uno de sus hombres fuertes, Pedro Bigas, baja por lesión, al igual que Héctor Fort, aún recuperándose de su hombro, y John Chetauya. Además, Yago Santiago debrá cumplir su segundo partido de sanción por la roja vista frente a Osasuna.
Alineaciones probables:
XI Villarreal CF (4-4-2): Luiz Junior; Pedraza, Veiga, Navarro, Mouriño; Moleiro, Comesaña, Gueye, Buchanan; Mikautadze y Pépé.
XI Elche CF (3-5-2): Dituro; Petrót, Affengruber, Chust; Valera, Febas, Aguado, Diangana, Pedrosa; André Silva y Álvaro Rodríguez.
Estadio: La Cerámica (Villarreal).
Árbitro: Víctor García Verdura.
Árbitro VAR: Pizarro Gómez.