El Santiago Bernabéu se prepara para otra noche de tensión continental. Este miércoles 25 de febrero, a las 21:00 CET, Real Madrid y Benfica disputan la vuelta del ‘playoff’ de la UEFA Champions League con una ventaja mínima para los blancos tras el 0-1 de la ida en Lisboa. Un resultado corto. Una eliminatoria abierta. Y noventa minutos donde el margen de error será inexistente.
El Madrid parte con ventaja, pero la experiencia europea enseña que nada queda cerrado hasta el último silbato. El Benfica viaja a la capital con la obligación de marcar y la convicción de que tiene argumentos para incomodar a un equipo que, pese a su historial, también llega con dudas recientes.
Dinámicas recientes: impulso blanco y reacción lisboeta
El Real Madrid ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos. Números que, en frío, refuerzan su candidatura a cerrar la eliminatoria en casa. Sin embargo, la última imagen no fue la mejor: la derrota 1-2 ante Osasuna en Liga, que además le costó el liderato. Un golpe competitivo que obliga al equipo a reenfocarse en Europa, su territorio más reconocible.
Antes de ese tropiezo, el conjunto blanco había mostrado solidez y pegada, especialmente en escenarios exigentes. La victoria en la ida frente al Benfica fue un ejemplo de pragmatismo: menos brillo, más eficacia.
El Benfica, por su parte, presenta un balance reciente de tres victorias, un empate y una derrota en sus últimos cinco compromisos. Su encuentro más reciente terminó con un convincente 3-0 en la liga portuguesa, resultado que refuerza la confianza antes de visitar el Bernabéu. El equipo lisboeta sabe que necesita personalidad y ambición para remontar, pero también que cualquier gol puede alterar el equilibrio emocional de la eliminatoria.
Antecedentes con historia y matices
Históricamente, el enfrentamiento entre ambos clubes ha sido más equilibrado de lo que muchos imaginan. En cinco duelos oficiales, el Real Madrid ha ganado dos y el Benfica tres. En el global goleador, los blancos suman nueve tantos frente a los tres del conjunto portugués, un contraste que refleja la contundencia madridista en sus victorias.
Esta misma temporada ya se han visto las caras en dos ocasiones. En una, el Benfica se impuso 4-2 en un partido abierto y ofensivo. En la más reciente, el Madrid logró el 0-1 que ahora marca la diferencia en la eliminatoria. Dos precedentes que evidencian que el cruce no entiende de favoritismos absolutos.
Bajas sensibles en ambos bandos
El Real Madrid afronta la cita con ausencias importantes. Militao, Huijsen, Dani Ceballos y Jude Bellingham no estarán por lesión. A ello se suma la baja de Rodrygo, sancionado tras la tarjeta roja vista ante el Benfica en la jornada 7 de la Champions. Pérdidas que afectan tanto al equilibrio defensivo como a la capacidad creativa en el último tercio.
En el Benfica, la ausencia confirmada es la de Prestianni, sancionado tras los incidentes de la ida relacionados con actos racistas hacia Vinícius. Además, João Veloso y Samuel Soares son duda por problemas físicos y su presencia dependerá de la evolución en las horas previas al partido.
Posibles onces
Real Madrid (4-4-2): Courtois; Arnold, Asencio, Rüdiger, Carreras; Valverde, Arda, Tchouameni, Camavinga; Mbappé, Vinicius.
Benfica (4-2-3-1): Trubin; Dediic, Araújo, Otamendi, Dahl; Barreiro, Aursnes; Cabral, Silva, Schjelderup; Pavlidis.