Autor: Alberto Víctor Espinar.
El Real Betis llegaba a Zagreb con un objetivo claro: encarrilar la clasificación hacia la siguiente ronda de la Europa League, una meta que han cumplido con creces en poco más de siete minutos de puro frenesí, en los que los pupilos de Pellegrini endosaron un 0-3 que dejaba el partido visto para sentencia y que el Dinamo de Zagreb solo pudo maquillarlo con un tanto en los minutos finales del encuentro. Victoria clave para el conjunto español, que con 14 puntos y a falta de 2 jornadas, están virtualmente clasificados para la siguiente fase de la segunda competición continental.
LA INSISTENCIA BÉTICA TUVO SUS FRUTOS
El frío croata, tanto en lo climatológico como en lo futbolístico, con un Estadio Maksimir con una gran cantidad de asientos sin ocupar, no perturbó en absoluto al conjunto verdiblanco, que pronto comenzó a construir jugadas de peligro por ambos flancos, con Abde y Antony buscando constantemente librarse de su marca y mandar algún balón peligroso al área.
Sin embargo, las primeras ocasiones béticas llegaron mediante dos potentes disparos de Sergi Altimira, ambos detenidos por Filipovic. Posteriormente, el peligro en el área croata lo puso Antony con un gran centro desde la esquina que fue peinado por Diego Llorente, pero Valentín Gómez y Riquelme se estorbaron en el remate final.
Los ataques se sucedían en la meta local, pero sin conseguir materializar todas esas oportunidades para abrir la lata. Tuvo que ser a través de un golpe de fortuna que el Betis obtuviera el primer tanto del encuentro por cortesía de Sergi Domínguez. El central ex de la Masía tocó lo justo un centro lateral de Riquelme para que su portero no pudiera evitar el gol. Los verdiblancos no levantaron el pie del acelerador, y volvieron a golpear con una jugada colectiva de gran calidad que fue resuelta por Rodrigo Riquelme para poner el 0-2 en el marcador. Y en medio de este festival ofensivo, Antony pondría el broche final a estos siete minutos de infarto aprovechando un nuevo error defensivo de la zaga local. Un contundente 0-3 que, a falta de una hora para el final, dejaba muy de cara la victoria para los de Pellegrini.
Kovacevic, el técnico del conjunto croata, buscó una reacción de los suyos con un triple cambio al descanso. El Dinamo de Zagreb pidió pena máxima en una caída en el área del recién ingresado Varela, pero el georgiano Kikacheishvili no decretó esa acción como punible. Los verdiblancos, por su parte, gestionaban con criterio su extensa ventaja moviendo con calma el esférico, con posesiones largas que bajaran el ritmo del encuentro. Aun así, no renunciaron a intentar ampliar el marcador, destacando un remate al larguero de Abde.
Tuvo su oportunidad Kulenovic para hacer el tanto del honor, pero Álvaro Valles se lució para reivindicarse. No pudo hacer nada poco después en un remate de cabeza de Galesic a la salida de un córner. El partido, convertido en un verdadero correcalles, el Betis tuvo el cuarto, pero el remate de Bakambu se estrelló en la madera y botó en la misma línea. Un tanto que evitó la portería a cero, pero que no impidió la victoria clara de los verdiblancos y la clasificación virtual conseguida.
Alineaciones probables:
Dinamo Zagreb (4-3-3): Filipovic; Goda, McKenna, Sergi Domínguez, Mikic; Soldo, Misic, Ljubicic; Hoxha, Beljo y Topic
Villarreal (4-3-3): Álvaro Valles; Valentín Gómez, Natan, Diego Llorente, Ángel Ortiz; Deossa, Riquelme, Altimira; Abde, Bakambu y Antony.
Fecha y hora: jueves, 11 de diciembre, 18:45 horas.
Estadio: Estadio Maksimir (Zagreb, Croacia)
Árbitro: Giorgi Kikacheishvili (GEO)