San Mamés soñó, pero la Champions fue demasiado cruel. El Athletic Club cayó eliminado en la última jornada de la fase de grupos tras perder 2-3 ante el Sporting CP, un resultado que deja a los de Ernesto Valverde fuera incluso del play-off. Los leones, que necesitaban ganar sí o sí, lo tuvieron en la mano durante muchos minutos, pero acabaron muriendo en los últimos minutos ante un Sporting más paciente y efectivo.
El arranque fue de los que encienden a La Catedral. Presión asfixiante, ritmo altísimo y alegría local nada más empezar el encuentro. Sancet, cazó un rechace en el área para firmar el 1-0 y desatar la locura, el Athletic se aprovechaba de las debilidades del equipo portugués y siguió apretando, pero el Sporting no tardó en responder. Diomande, a la salida de un córner, puso el empate y enfrió el ambiente de San Mamés.
El golpe no tumbó a los rojiblancos, el partido entró en un intercambio de golpes y ahí apareció Guruzeta, siempre atento. Un error grosero de Matheus Reis permitió al delantero adelantarse, estrellar el primer remate en el palo y empujar después para el 2-1, con este gol San Mamés volvía a creer.
La segunda parte lo cambió todo. Primero, la lesión de Sancet, que dejó tocado al Athletic. Luego, el paso atrás del equipo, obligado a defenderse ante un Sporting que empezó a mandar con el balón, y la llegada del empate tras un gran disparo de Trincão que que sembró el miedo entre los locales.
El Athletic tiró de corazón, empujado por una grada que no dejó de creer en ningún momento. Hubo un gol anulado al Sporting, un penalti señalado y corregido por el VAR y un asedio final por parte de los visitantes. Y cuando los leones se volcaron sin conseguir el premio, llegó el golpe definitivo, Alisson, en el añadido, firmó el 2-3 que silenció el estadio bilbaíno.
Las cifras reflejan el guion del partido, dominio del balón por parte de los portugueses y mayor contundencia. El Athletic, con solo dos tiros a puerta, no tuvo el acierto que se necesitaba en un día como hoy cuando más lo pedía el equipo.
El pitido final confirmó la peor pesadilla para los de Valverde. El Athletic termina 29º con 8 puntos, fuera de todo. El Sporting, séptimo con 16, se mete directo en octavos. Mientras, San Mamés despidió a los suyos con aplausos.
Redactado por: Héctor Lázaro Molina