Autor: Alberto Víctor Espinar.
Tres derrotas y un empate. Este es el pobre bagaje de un Villarreal que se complica y mucho su clasificación a la siguiente ronda de la UEFA Champions League tras caer inesperadamente ante un Pafos que exigió al máximo al equipo castellonense e hizo bueno su tanto nada más comenzar la segunda mitad. El Submarino Amarillo pierde una oportunidad inigualable para sumar sus primeros tres puntos en la liguilla antes de afrontar otros duros compromisos como el del Borussia Dortmund o el Bayer Leverkusen.
MIKAUTADZE Y COMPAÑÍA, NUBLADOS DE CARA A PUERTA
El Pafos comenzaba avisando desde los primeros compases del partido con un remate peligros de Domingos Quina. El ex del Mallorca y Watford remató alto, pero ya avisaba de las intenciones del equipo chipriota de ir a por el partido desde el primer minuto.
Sin embargo, pronto el conjunto de Marcelino comenzó a dominar la posesión y con ello las ocasiones de gol. Mikautadze, fallón el día de hoy, no llegó por los pelos a un buen centro de Mouriño desde el lateral del campo. Tampoco fue capaz Pepe de abrir el marcador para los groguets en un mano a mano detenida por el guardameta del Pafos.
Tras diez minutos de ofensiva amarilla, el segundo clasificado de la liga chipriota igualó las tornas, enlazando largas posesiones que lograron desactivar en varias ocasiones en conglomerado defensivo liderado por Renato Veiga y Juan Foyth., aunque sin llegar con claridad a la meta de Luiz Junior. Caso similar al del Villarreal, que era incapaz de atravesar líneas con ventaja. De este modo, la primera parte concluía con tablas en el marcador.
Con el inicio de la segunda parte, saltaría la sorpresa. Luckassen remató sin oposición un centro impecable procedente del punto de córner para poner un inesperado 1-0 en favor de los locales. El Villarreal, impotente, veía como pasaban los minutos y era incapaz de golpear con contundencia en el área rival. Parejo lo intentó con una falta peligrosa que golpeó en la barrera, y Gueye probó sin mucha mejor suerte con un disparo de larga distancia.
La desesperación comenzó a crecer en el banquillo de Marcelino, quién agotó los cambios a falta de media hora para el final. La entrada de jugadores de ataque como Gerard Moreno, Solomon y Oluwaseyi, junto al paso adelante del equipo hizo que el Pafos empezara a retroceder hasta formar un bloque bajo frente a su portería.
Finalmente, tras varios intentos groguets que casi cuestan el 2-0, el Pafos certificó su primera victoria en Champions en detrimiento de un Villarreal flojo y sin ideas, que se va muy tocado y con opciones bastante lejanas de meterse en la fase final de la Champions.
Alineaciones probables:
Pafos (4-3-3): Michail; Sema, David Luiz, Luckassen, Bruno; Pepe, Goldar, Sunjic; Orsic, Dragomir, Quina.
Villarreal (4-4-2): Luiz Junior; Sergi Cardona, Renato Veiga, Foyth, Mouriño; Moleiro, Gueye, Parejo, Pepe; Ayoze, Mikautadze.
Fecha y hora: miércoles, 5 de noviembre, 18:45 horas.
Estadio: Estadio Stelios Kyriakides.