La Copa del Mundo está a la vuelta de la esquina y España sueña con lograr la segunda estrella 16 años después del gol de Andrés Iniesta en Johannesburgo. Si bien España es una de las 8 selecciones que pueden presumir de tener, al menos, una estrella de campeón mundial bordada en la camiseta, la realidad es que esta competición no se le ha dado especialmente bien a lo largo de los años. Sudáfrica 2010 y Brasil 2014 seguramente sean las últimas y únicas dos citas a las que España aterrizó con el cartel de favorita. Sin embargo, para la edición del próximo verano ‘La Roja’ llega como una de las máximas favoritas a llevarse el galardón. Las dudas ahora oscilan entorno al once que debe alinear De La Fuente y el desconcierto ha incrementado en las últimas semanas debido a algunas lesiones de gravedad o baches de nivel que han sufrido futbolistas llamados a ser importantes en la selección.
Vuelve el eterno debate de la portería.
Así como sucedió en los 80 con Zubizarreta y Arconada, en la época dorada con Casillas y Valdés o en los años de De Gea, donde el madrileño nunca terminó de convencer, el debate entorno a quién debe ser el guardián de la selección ha revivido en los últimos meses. Unai Simón, indiscutible desde la Eurocopa 2020, ha sembrado muchísimas dudas esta temporada con su pobre rendimiento en San Mamés. Al mismo tiempo, David Raya y Joan García están firmando temporadas de ensueño en el Arsenal y Barcelona respectivamente, y son dos de los 5 mejores guardametas del mundo en la actualidad. El cancerbero culé nunca ha sido convocado por la absoluta, pero lo lógico es que eso cambie en el próximo parón de selecciones en marzo. No obstante, De La Fuente acostumbra a ‘casarse’ con ciertos futbolistas a los que se considera de su círculo, y esto podría ocurrir con el portero vasco, sobre el que siempre ha depositado total confianza.
La crisis de centrales y la incógnita de Carvajal
Si en la portería existe un bendito problema, en la zaga defensiva ocurre lo contrario. Salvo Cucurella, que está a un nivel excelso en el Chelsea, los otros defensores titulares de la pasada Eurocopa (Carvajal, Laporte y Le Normand) se hallan entre algodones y lejos de su mejor versión. En el apartado de centrales, Laporte ha sufrido un calvario de lesiones esta campaña y Le Normand no ha recuperado su puesto en el once tipo de Simeone. Además, alternativas como Dean Huijsen, Dani Vivian o Pau Cubarsí (aunque este último viene mejorando) han prestado un nivel decepcionante en sus respectivos clubes. Por otra parte, el lateral derecho es uno de los grandes interrogantes a resolver. Con Carvajal físicamente lejos de su mejor versión, se antoja complicado que el defensa del Real Madrid pueda llegar en buen estado al Mundial. Pedro Porro y Marcos Llorente aparentan ser los indicados a tomar el relevo del capitán madridista.
Con este panorama, es irremediable buscar soluciones lejos de los habituales de De La Fuente. El impresionante nivel de forma de Eric García y la irrupción de Marc Pubill en el Atlético de Madrid son motivos suficientes para creer que ambos puedan formar parte de la lista de convocados en las próximas citas.
La lesión de Merino y el resurgir de Rodri
El mediocampo es, con diferencia, el gran fuerte de España. Lo fue en su época dorada con Aragonés y Del Bosque, lo fue en los años de transición con Lopetegui y Luis Enrique, y lo vuelve a ser en la actualidad. Con todos sanos, el único que parece tener su puesto asegurado es Pedri, que perfectamente puede ser el mejor mediocampista del mundo hoy en día. A su lado, completaría el doble pivote Martín Zubimendi, que demostró una enorme personalidad en la final de la Eurocopa ante Inglaterra y que está cursando un año espectacular en el Arsenal de Mikel Arteta. Sin embargo, Rodri parece haber dejado atrás el periplo de las lesiones y lentamente está acercándose al gran nivel al que nos acostumbró desde su llegada al Manchester City.
Pero el gran melón llega en la mediapunta. Con la ausencia casi asegurada de Merino (lesionado hasta mediados de mayo), la última vacante de la medular se rifaría entre Fabián Ruiz, uno de los grandes responsables del éxito en la última Eurocopa, y los barcelonistas Dani Olmo y Fermín López, que están cuajando una temporada impresionante a nivel de cifras y determinación en el juego del FC Barcelona. Complementarían la lista definitiva otros mediocampistas como el colchonero Pablo Barrios, Aleix García (Bayer Leverkusen) o Pablo Fornals (Real Betis).
La incertidumbre con Nico Williams
Finalmente, llegamos a la línea de ataque, donde el único indiscutible parece ser Lamine Yamal. El ’10’ del Barça es, junto a Pedri, la bandera de ‘La Roja’ y cargará con el peso de la presión mediática en la Copa del Mundo. A su lado parece que figurará Mikel Oyarzábal, que recientemente ha elevado sus prestaciones de forma exponencial en la Real Sociedad de Matarazzo. No obstante, Ferrán Torres se presenta como un serio candidato a arrebatarle el puesto al txuri-urdin. Aunque la gran duda está en la banda izquierda. Nico Williams parte como favorito en la pelea por el puesto, pero su bache futbolístico en los últimos tiempos debido a una persistente pubalgia ha abierto la puerta al debate. Algunos de los pretendientes al puesto son el ya mencionado Dani Olmo, que conoce perfectamente la demarcación; y Alberto Moleiro, el atacante tinerfeño del Villarreal, que está consolidándose como una de las sensaciones de LaLiga.
La cuenta atrás marca algo más de 100 días para el inicio de la Copa del Mundo, y ese es el tiempo que tendrá Luis de la Fuente para solventar cada uno de los dilemas. Seguramente la lista no guste a todo el mundo. Habrá presencias llamativas y ausencias sorprendentes, pero sea cómo sea, España cuenta con un talento, un fondo de armario y un estilo de juego consagrado que invitan a soñar con alzar la copa al cielo de Nueva Jersey el próximo 19 de julio.