Asedio visitante y gran reacción ilicitana
El partido comenzó con un ritmo frenético. Apenas en el minuto 5, Lamine Yamal aprovechó un gran pase filtrado de Dani Olmo, sumado a la salida a destiempo de Iñaki Peña (que hoy vestía con la equipación rival) para abrir el marcador. A pesar del dominio futbolístico culé, el Elche no se descompuso y creció con el paso de los minutos, viviendo uno de los mejores momentos de partido entre el 15 y el 25, lo que obligó al árbitro a dar un toque de atención verbal a Sarabia ante la intensidad local.
La mala suerte se encontró con el Barcelona antes de la media hora: Dani Olmo estrelló un balón en el larguero en el 28′ y, acto seguido, la ley del fútbol castigó a los blaugranas. En el minuto 29, Álvaro Rodríguez realizo una gran jugada finalizando con un disparo ante Joan García para poner el 1-1, desatando la locura en la grada ilicitana.
Ni los palos ni la mala suerte pudieron con Ferran Torres
Al final de la primera parte el Barcelona acumuló un gran número de ocasiones falladas. Ferrán Torres vivió una pesadilla dentro del área: Primero con un doble palo en el 32′ y luego fallando una ocasión clarísima ante la portería. El Elche también perdonó el segundo en el 35′, una mala decisión dentro del área que acabarían lamentando.
Cuando parecía que la primera parte terminaba con empate por parte de los dos equipos, apareció una jugada que cambiaria el resultado. Ferrán Torres supero a su mala suerte en el 42′ anotando el 1-2 tras una excelente jugada de Frenkie de Jong dentro del área. El Barça pudo irse con una gran diferencia de goles, pero Víctor Chust salvó un gol sobre la misma línea en el tiempo de descuento.
Debut, lesiones y sentencia
Tras el descanso, Flick movió el banquillo dando entrada a Rashford por Raphinha. El Elche salió valiente; a Rodrigo Mendoza le anularon un gol por fuera de juego. Las paradas de Iñaki Peña mantenían la esperanza local. Sarabia movió el equipo con un doble cambio en el 60′, buscando frescura, mientras el Barcelona refrescaba su ataque con la entrada de Robert Lewandowski
El partido se sentenció en el minuto 71. Tras una genialidad en la banda de Lamine Yamal, Rashford no falló (después de haber perdonado un mano a mano minutos antes) y puso el 1-3. El Martínez Valero pudo contemplar el debut del nuevo fichaje Lucas Cepeda, quien incluso rozó el gol en el 82′ tras un mano a mano con Joan García , pero la pólvora local se había agotado.
Balance final y preocupación blaugrana
Los últimos minutos fueron más pausados, marcados por el cansancio físico (calambres para Mendoza) y los cambios de ambos equipos. La nota negativa para el Barça fue la retirada de Jules Koundé, quien abandonó el campo con una aparente lesión, dejando un sabor agridulce al conjunto blaugrana.
Conclusión: Un Barça ambicioso que siempre quiso más se lleva los tres puntos de un Martínez Valero que respondió con un lleno total. El Elche plantó cara y tuvo momentos de gran fútbol, pero el gran numero ocasiones del equipo de Flick terminaron por decantar la balanza y continuar con el liderazgo liguero.