Repasamos la temporada que dió paso a unos de los dominios más longevos y aplastantes del Gran Circo en la era moderna
La temporada 2026 de la Fórmula 1 promete ser una más imprevisibles de la última década. El radical cambio de reglamento de la FIA para esta campaña, que elimina el ‘efecto suelo’ y plantea una mayor importancia de la fuerza híbrida en los monoplazas, abre paso a un panorama desconocido tanto para las escuderías como para los aficionados.
Los test de Barcelona, que concluyeron el pasado viernes tras 5 días de pruebas, empiezan a darnos pinceladas de lo que podríamos encontrarnos en los test oficiales de Bahrein. Desde luego, el rodaje en Montmeló dejó un ganador claro: Mercedes. El W17 fue el coche que más vueltas dio sobre el asfalto del Circuit y con unos tiempos notables y constantes, confirmando el papel de favorito que se le lleva atribuyendo desde mediados del año pasado.
Esta atribución viene dada fundamentalmente por su unidad de potencia. Las ‘Flechas Plateadas’, junto a la alianza Red Bull-Ford, cuentan con un motor capaz de ampliar su factor de compresión de 16:1 a 18:1 en condiciones de carrera. Una ventaja inicial que ya tuvieron en el año 2014, temporada del último gran cambio de reglamentación en la F1, y que dio paso a una de los dominios más longevos y aplastantes de la era moderna.
Pero, ¿cómo fue realmente el desarrollo de esa campaña? ¿Por qué Mercedes obtuvo una ventaja tan bestial frente a sus competidores? Lo repasamos a continuación.
2014: el inicio de la era híbrida en la F1
La temporada 2014 trajo consigo uno de los mayores cambios técnicos de la historia de la competición. Este nuevo reglamento estuvo enfocado fomentar la eficiencia y gestión energética de los monoplazas.
Para empezar, los motores V8 atmosféricos de 2,4 litros, presentes desde 2006, dieron paso a los motores V6 Turbo híbridos de 1,6 litros, menos potentes pero más sostenibles. Otra de las novedades más importantes fue la adición de sistemas ERS: conglomerados que aprovechan y convierten la energía generada por el motor en potencia eléctrica para la batería.
El MGU-H, la clave
La inmensa superioridad de la escudería alemana en ese año no se puede explicar sin él. El MGU-H (Motor Generator Unit-Heat) es, junto al MGU-K, uno de los dos sistemas híbridos implantados en estos monoplazas de 2014. Su funcionamiento es simple: situado entre la turbina y el compresor, recupera la energía térmica de los gases de escape, convirtiéndola en electricidad para la batería o impulsando el turbo para eliminar el turbo lag. A diferencia del MGU-K, este sistema carece de límite por vuelta y puede trabajar de forma continua, por lo que decide cuánta potencia eléctrica puede usar el coche durante toda la carrera.
¿Qué hizo Mercedes para maximizar el rendimiento de su MGU-H? Toto Wolff y su equipo diseñaron el tubo de escape de forma separada, con el compresor situado en la parte delantera y la turbina en la zona trasera. Unidos por un eje, el MGU-H iba montado entre ellos. De este modo, este sistema híbrido mantenía el tubo girando aún cuando el piloto levantaba el pie del acelarador, lo que favorecía su refrigeración y reducía las pérdidas energéticas del coche.
El resultado fue magnífico: el W05 no debía preocuparse del turbo lag (mejor tracción, aceleración constante), y podía contar con la máxima potencia del sistema eléctrico durante toda la vuelta; además de reducir el consumo de combustible, limitado a 100 kg por el nuevo reglamento.
Hegemonía total
Esta excelente interpretación del nuevo reglamento por parte de Mercedes fue la base para acabar con el dominio de Red Bull en años anteriores. El equipo de las bebidas energéticas, liderado por Sebastian Vettel, recién coronado como campeón del mundo por 4ª vez consecutiva, erró enormemente a la hora de encarar esta nueva era híbrida.
Motorizados por Renault, la escudería austriaca presionó a la fábrica francesa para que desarrollaran un motor ultracompacto que potenciara la excelente aeródinámica del RB10, una de las bases de su hegemonía entre 2010 y 2013. Este factor fue la perdición para Red Bull, que sufrió graves problemas de sobrecalentamiento de la unidad de potencia y recurrentes fallos eléctricos durante toda la temporada.
Esto dejó paso a un dominio arrasador de Mercedes. Lewis Hamilton y Nico Rosberg, los dos pilotos de la escudería alemana, se enfrentaron en un duelo a dos por el campeonato de pilotos. Las cifras hablan por si solas: 16 de 19 victorias de la temporada fueron a parar a la escudería de Brackley (11 para Hamilton, 5 para Rosberg), a la vez que se adjudicaron 18 de 19 poles.
De esta forma, Lewis Hamilton se acabó coronando como campeón del mundo por segunda vez con 384 puntos, batiendo su compañero por 67 unidades y a Ricciardo, su otro perseguidor, a 146. En cuanto al campeonato de pilotos, Mercedes sumó la histórica cifra de 701 puntos, casi 300 puntos de margen con Red Bull (2º, 401 puntos).
Además, el impacto de Mercedes fue más allá de su propio éxito. Williams y Force India, escuderías clientes del equipo germano, se beneficiaron del excelente rendimiento de su unidad de potencia, sobre todo los de Grove, 9º en 2013, dieron un salto colosal de rendimiento concluyendo el campeonato como terceros y con una pole (de Massa en Austria).
¿El comienzo de otra ‘era Mercedes’?
La temporada 2014 fue el año en el que se sentaron los cimientos del reinado de la escudería alemana en la Fórmula 1, ocho años en los que se adjudicaron todos los títulos de constructores y acompañaron a Lewis Hamilton en su camino a convertirse en el piloto más laureado de la historia junto a Michael Schumacher, con 7 títulos mundiales (2007, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 y 2020).
Ahora, 12 años después, Mercedes vuelve a ser considerada como favorita para una temporada con un cambio de reglamento totalmente radical. Pese a que es bastante improbable que vuelva a gobernar de esa manera el Gran Circo, ¿conseguirán los de Brackley sumar un nuevo título de constructores? ¿George Russell o Kimi Antonelli se sumarán a la lista de campeones del mundo? Veremos que nos depara 2026.