Punto y final. El ‘Submarino Amarillo’ se despide prematuramente de esta edición de la Champions con una participación que deja muy mal sabor de boca en el conjunto groguet. Un empate frente a la Juventus ha sido el único botín que los de Marcelino han obtenido en una fase de grupos totalmente catastrófica, siendo sin duda una de las mayores decepciones del campeonato. De este modo, el Villarreal hará un último esfuerzo para cerrar el telón de su temporada europea con una victoria, visitando a un Leverkusen que se lo juega todo en esta octava jornada de la Liga de Campeones.
Falta de contundencia y rebeldía, causas del naufragio amarillo
“Esto es fútbol y yo creo que partidos similares a estos en la Champions hemos tenido bastantes. Creo que en esta edición no hemos sido lo suficientemente contundentes». Marcelino García Toral daba este acertado diagnóstico de la triste participación de su equipo en Europa tras la última derrota frente al Ajax en La Cerámica, que certificaba definitivamente la eliminación del ‘Submarino Amarillo’.
Pese a que puntuar en los primeros compromisos de los groguets constitúan casi una misión imposible, con una salida difícil al Tottenham Stadium y la visita del intratable Manchester City de Pep Guardiola, el resto de partidos, a excepción del duelo ante el Dortmund en el Signal Iduna Park, se veían como opciones factibles de sumar los tres puntos y, al menos, tener opciones de acceder a los dieciseisavos de final en esta jornada de clausura. Sin embargo, el primer toque de atención no se hizo esperar.
El encuentro ante el Pafos, una de las ‘cenicientas’ de la edición, fue la primera señal del desastre europeo. El conjunto groguet fue incapaz de controlar siquiera el control del esférico ante un conjunto claramente inferior sobre el papel, pero que a la hora de la verdad arrebató el balón al Villarreal y consiguió un merecido gol al inicio de la segunda parte que puso el inamovible 1-0 para los locales.
Estas malísimas sensaciones se acrecentaron en Alemania, donde el Borussia Dortmund arrolló de forma inapelable a un equipo totalmente desbordado, sin capacidad de superar la presión rival, y sobre todo sin carácter ni ideas para darle la vuelta a un marcador adverso que se aplió de forma sonrojante (4-0).
Misma versión gris que el aficionado groguet vio ante el Copenhage. El gol tempranero de los daneses a los dos minutos del comienzo obligaron a los castellonenses a luchar contra corriente todo el encuentro, logrando un sufrido empate a dos falta de media hora para el final. Y de nuevo, lo de siempre: las numerosas llegadas amarillas fueron estériles; mientras que Cornelius, en la única ocasión clara que tuvo, desequilibró la balanza en favor del equipo visitante (2-3).
La remontada sufrida ante el Ajax a domicilio (1-2) no fue más que la confirmación de la mala imagen que deja el Villarreal en esta edición. Carente de soluciones, no ha mostrado esa faceta competitiva que le caracteriza ante los gigantes del continente ni la solvencia que demuestra jornada a jornada en LALIGA EA Sports.
Al conjunto castellonense solo le queda algo por defender: el orgullo. Y lo deberá hacer sin uno de sus mayores baluartes. Juan Foyth se retiró lesionado ante el Real Madrid por una rotura del tendón de Aquiles, que aparentemente lo harán perderse lo que resta de temporada, y se despide con casi total seguridad de disputar el Mundial 2026 con Argentina.
El Bayer Leverkusen, todo o nada
Los groguets visitarán un BayArena que empujará con todo para certificar su presencia en la siguiente ronda. El equipo de la aspirina ocupa actualmente la 20ª plaza con 9 puntos, pero tras su derrota ante el Olympiacos de Pireo en Grecia (2-0), las opciones de los alemanes de certificar su clasificación a dieciseisavos quedaron aplazadas a esta última jornada de la liguilla.
Los campeones de la Bundesliga en 2024 viven un periodo algo inestable. La salida de Eric Ten Hag tras solo 4 jornadas en el cargo dieron paso a un Kasper Hjulmand que no ha conseguido sacar todo el potencial de una plantilla que sufrió salidas muy notables en verano, como Granit Xhaka o Jeremie Frimpong. La sombra de Xabi Alonso en Leverkusen es muy alargada y tardará tiempo en desvanecerse.
Aún así, son 6º en la Bundesliga. Y además, mantienen algunas de las piezas claves del ‘Spanish’ Leverkusen del tolosarra como Alejandro Grimaldo o Aleix García, a los que se les ha sumado el ex madridista Lucas Vázquez, también fundamental en esta nueva etapa del conjunto de la farmacéutica Bayer.
Alineaciones probables:
Bayer Leverkusen (3-4-2-1): Blaswich; Quansah, Andrich, Badé; Grimaldo, Equi Fernández, Aleix García, Lucas Vázquez; Poku, Maza; Kofane.
Villarreal CF (4-2-2): Arnau Tenas; Cardona, Veiga, Rafa Marín, Mouriño; Moleiro, Comesaña, Partey, Pepé; Ayoze y Oluwaseyi.
Árbitro: Espen Eskas.
VAR: Michael Salisbury.