Los de Valverde, plagados de bajas y sin ‘9’ natural, cayeron por dos remates de cabeza a balón parado y complican su pelea por el top-8
El Athletic Club salió a un escenario imponente, con un once remendado y sin sus referentes ofensivos, y lo pagó en el detalle. El Newcastle fue más práctico, supo golpear al inicio de cada parte y dejó a los rojiblancos con solo tres puntos tras cuatro jornadas de esta liguilla de la Champions. Los de Valverde tuvieron tramos de buen fútbol y hasta dos palos en la primera mitad, pero les faltó contundencia atrás y colmillo arriba.
PRIMERA PARTE: dos palos… y un gol en contra
El partido arrancó con valentía del Athletic. Unai Gómez, improvisado ‘9’ por las bajas de Guruzeta, los Williams y Sancet, ya avisó de cabeza en un córner. Pero el Newcastle necesitó muy poco para hacer daño: en el minuto 11, falta lateral de Trippier, defensa bilbaína demasiado blanda en el segundo palo y Dan Burn entró solo para cabecear el 1-0.
Lo mejor del Athletic llegó justo después del golpe. Primero con un derechazo cruzado de Unai Gómez que Pope sacó abajo y, en la acción posterior, con un zapatazo tremendo de Adama Boiro que se estrelló en el poste. Ahí estuvo el empate.
Aun así, al equipo le faltó chispa entre líneas: se asentaba, pero no encontraba la última pared. El Newcastle, en cambio, sí detectó las espaldas de los laterales rojiblancos y amenazó con centros laterales. Antes del descanso los ingleses incluso marcaron en una jugada anulada por fuera de juego, y Gordon tuvo que ser sustituido por molestias.
DESCANSO
El 1-0 al intermedio dejó una doble lectura para el Athletic: buen inicio, ocasiones claras y personalidad con muchas bajas… pero 1-0 en contra por una acción defendida con poca tensión. Y en la Champions, eso se paga.
SEGUNDA PARTE: el 2-0 llegó demasiado pronto
Si la primera parte empezó mal con el gol de Burn, la segunda fue un calco: minuto 49, centro de Harvey Barnes desde la izquierda y Joelinton entró al corazón del área pequeña para hacer el 2-0, otra vez de cabeza y otra vez con demasiada facilidad.
Ese tanto cambió el partido. El Newcastle bajó una marcha y el Athletic necesitó cambios. Valverde tiró de banquillo y dio entrada a Nico Serrano, Selton e Hierro, tres chicos que le dieron al equipo lo que le estaba faltando: descaro y remate. Nico probó dos veces a Pope, que respondió muy seguro; Hierro también apareció en área rival y el equipo inglés acabó defendiendo en su campo los últimos minutos.
Pero ya era tarde: el Newcastle había gestionado el partido a su manera, con los dos goles en los momentos clave y protegiendo la ventaja en su estadio.
COSAS DESTACABLES
- Las bajas: sin los Williams, sin Guruzeta (con fiebre), sin Sancet… Valverde tuvo que inventar ataque.
- Balón parado en contra: los dos goles llegan así o en acciones muy parecidas. Ahí se va el partido.
- Buen papel de los jóvenes: Nico Serrano agitó, Selton dejó detalles e Hierro debutó en Champions.
- Unai Gómez, lo mejor del Athletic en ataque jugando fuera de su posición.
Autor: Almudena Reoyo / Instagram: @denarojas_