Irlanda firmó una de las grandes sorpresas del clasificatorio para el Mundial 2026. La selección dirigida por Heimir Hallgrímsson venció por 2-0 a Portugal con un doblete de Troy Parrott, en un choque marcado por la expulsión directa de Cristiano Ronaldo y por el desconcierto absoluto de la selección portuguesa, que desperdició una oportunidad de oro para sellar su billete al Mundial de forma matemática.
El guion arrancó como esperaba Roberto Martínez, Portugal sometió a Irlanda desde el primer minuto con posesiones larguísimas, laterales profundos y un Cristiano especialmente activo. El astro portugués probó de tacón, de falta directa, de primeras tras un centro de Cancelo… pero sin encontrar portería.
Irlanda, sin embargo, supo aguantar. Sobrevivió al asedio inicial y, tras un córner mal defendido, Scales prolongó completamente solo en el segundo palo y Parrott cabeceó a placer en el área pequeña en el minuto 17 de partido. Castigo durísimo para una Portugal dormida en las jugadas aéreas y que ya había sufrido un error gravísimo de Diogo Costa minutos antes.
Y justo antes del descanso llegó el mazazo definitivo. Parrott, imparable, recortó hacia dentro y cruzó el balón al primer palo para firmar su doblete en el 44’. El VAR confirmó el tanto tras una larga revisión.
Tras el descanso, la tensión terminó de estallar en el minuto 61. En un forcejeo dentro del área, Cristiano lanzó un codazo hacia el defensor irlandés harto de empujones y, tras consultar el VAR, Glenn Nyberg no dudó: roja directa. Después, el portugués, perdió los papeles dirigiéndose al público y encarándose con el seleccionador rival.
Con uno más, Irlanda resistió de manera casi perfecta. Tan solo una gran mano de Kelleher ante un disparo cruzado de Gonçalo Ramos amenazó la portería local. El resto fue una sucesión de centros sin destino, remates desviados y una Portugal sin ideas. Los siete minutos de añadido no cambiaron nada. Ni Ramos, ni Rubén Neves, ni Leão pudieron romper el muro irlandés.
Con esta derrota, Portugal se queda con 10 puntos y deberá confirmar su presencia en el Mundial en la última jornada. Irlanda, con la victoria de hoy, suma 7 puntos y se mete de lleno en la pelea.
Escrito por: Héctor Lázaro Molina