El camino hacia el Mundial 2026 ya está definido. El sorteo, celebrado en el Kennedy Center de Washington DC, organizó a las selecciones en 12 grupos para la fase inicial del torneo, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México entre junio y julio del próximo año. Con un formato ampliado a 48 selecciones, el torneo promete un arranque más intenso, imprevisible y cargado de cruces de alto voltaje.
El reparto ha ofrecido bloques muy potentes, otros claramente abiertos y varios con capacidad real de sorpresa. Este es el escenario que deja el sorteo:
Grupo A
México, Sudáfrica, Corea del Sur, Ganador Play-off D UEFA
México, anfitrión, encabeza un grupo igualado e imprevisible. Corea del Sur llega con experiencia, y Sudáfrica aspira a competir cada partido.
Grupo B
Canadá, Ganador Play-off A UEFA, Qatar, Suiza
Suiza parte como la selección más sólida. Canadá buscará imponer el factor local en una zona abierta y sin jerarquías claras.
Grupo C
Brasil, Marruecos, Haití, Escocia
Uno de los grupos más atractivos del sorteo. Brasil y Marruecos protagonizan un emparejamiento de máximo nivel; Haití y Escocia completan un grupo competitivo.
Grupo D
Estados Unidos, Paraguay, Australia, Ganador Play-off C UEFA
Estados Unidos tendrá un camino exigente ante dos rivales muy físicos. Paraguay y Australia garantizan partidos intensos y de ritmo alto.
Grupo E
Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador
Alemania se enfrenta a un grupo incómodo, con dos selecciones africanas potentes y un Ecuador siempre fiable en fases finales.
Grupo F
Holanda, Japón, Ganador Play-off B UEFA, Túnez
Holanda y Japón parten con ventaja, mientras Túnez y el ganador del playoff pueden romper cualquier previsión.
Grupo G
Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda
Zona pareja. Bélgica mantiene el favoritismo, pero Egipto e Irán llegan con argumentos suficientes para competir por el liderato.
Grupo H
España, Cabo Verde, Arabia Saudí, Uruguay
España se encontrará con un grupo exigente y de estilos muy distintos. Uruguay será su gran rival por la primera plaza.
Grupo I
Francia, Senegal, Ganador Play-off 2, Noruega
Grupo de máximo nivel. Francia llega como favorita, pero Senegal y Noruega pueden convertir esta zona en una de las más disputadas del torneo.
Grupo J
Argentina, Argelia, Austria, Jordania
Argentina, vigente campeona del mundo, encabeza un grupo en el que Austria aparece como principal amenaza.
Grupo K
Portugal, Ganador Play-off 1, Uzbekistán, Colombia
Portugal tendrá un grupo atractivo y más igualado de lo que parece. Colombia apunta a ser su gran competidor por el liderato.
Grupo L:
Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá
Inglaterra y Croacia parten con ventaja, aunque Ghana puede ser la selección que altere cualquier pronóstico. Panamá completa una zona con estilos muy diferentes.
Un Mundial con muchos focos
El sorteo dibuja un Mundial lleno de matices: favoritos con rutas complicadas, selecciones emergentes con opciones de romper el guion y grupos que pueden marcar el tono del torneo desde la primera jornada. Con el camino ya trazado, la cuenta atrás hacia 2026 se acelera.
Por Christian Frasquet Orgaz