La vigésima segunda jornada de la Premier League 2025/26 dará comienzo con un apasionante derbi de Mánchester en Old Trafford el sábado a las 12:30h (hora local en Inglaterra). El Manchester United, con Michael Carrick ya como nuevo entrenador, buscará vengar la dolorosa derrota de la primera vuelta ante los de Pep, que llegan con la intención de retomar la senda de la victoria después de tres empates consecutivos en liga. Sin duda, es una oportunidad de oro en ambos lados de la ciudad para reencontrar el camino correcto.
¿CÓMO LLEGAN AMBOS EQUIPOS?
Los ‘diablos rojos’ se presentan ante su afición sin la figura de Rúben Amorim por primera vez en Premier League desde la destitución del portugués. Michael Carrick, quien fuera mediocampista y pilar del Manchester United durante 12 temporadas, será el encargado de intentar redirigir el rumbo del United en lo que resta de campaña. El pasado domingo, con Darren Fletcher como interino, el equipo de Old Trafford cayó ante el Brighton & Hove Albion por 1-2 en la FA Cup a las primeras de cambio y se despide, de esta forma, de cualquier opción real de título este curso, luego de la prematura eliminación hace unos meses de la EFL Cup a manos del modesto Grimsby Town, y teniendo en cuenta la enorme distancia que les separa del liderato en la liga. El derbi, por tanto, es la primera prueba de fuego para Carrick en su segundo mandato en el club, y se presenta como una oportunidad para comenzar a darle la vuelta a la situación actual, que les sitúa en séptima posición con 32 puntos, a 3 unidades del Liverpool, quien marca los puestos de Champions League.
Por su parte, el Manchester City de Pep Guardiola visita a su clásico rival con la etiqueta de favorito pero bajo la presión de no poder fallar por cuarta vez consecutiva si no quiere decir adiós a la pelea por el título con el Arsenal. Los ‘citizens’ no pudieron pasar del empate ante Sunderland, Chelsea y Brighton, por lo que aún no conocen la victoria en Premier League en 2026. No obstante, pudieron redimirse a continuación con la abultada victoria por 10 a 1 ante el Exeter City en FA Cup y el meritorio triunfo en St James’ Park ante el Newcastle por 0-2 en la ida de las semifinales de la EFL Cup.
Entre las ausencias, Carrick no podrá contar con Matthijs De Ligt (lesionado) y Noussair Mazraoui (compromisos internacionales) en defensa. Mientras tanto, el técnico de Sampedor deberá ‘hacer malabares’ en la alineación ante las bajas de Rúben Dias, Josko Gvardiol, John Stones, Savinho, Oscar Bobb y Mateo Kovaciç por lesión; y la muy probable ausencia del egipcio Omar Marmoush, recientemente eliminado con su selección de la Copa Africana de Naciones.
ÚLTIMOS PRECEDENTES
Echando la vista atrás, el Manchester City ganó el último derbi, disputado el pasado 14 de septiembre, por un contundente 3 a 0 que reflejó la enorme distancia entre los dos conjuntos. Sin embargo, esa fue la única victoria en 90 minutos de los ‘skyblues’ en los últimos 5 enfrentamientos con un Manchester United que salió victorioso en dos ocasiones y que buscará su primer triunfo de local en un derbi desde enero de 2023.
¿QUÉ PARTIDO SE ESPERA?
Como todo derbi, el de Mánchester cuenta con una gran rivalidad entre ambas aficiones, venida a más en los últimos tiempos dado el auge del Manchester City desde la llegada del jeque Mansour en 2008. Así mismo, también se espera un ambiente muy ‘caldeado’ sobre el césped puesto que ambos equipos no pueden permitirse fallar de nuevo. Previsiblemente, atendiendo a los choques más recientes entre ambos clubes, el Manchester City será dueño y señor de la pelota mientras que el conjunto ‘red’ buscará ser letal al contragolpe en pocos toques y aprovechando la figura de Sesko como eje sobre el que iniciar y finalizar sus contraataques. Sin embargo, es imposible analizar un partido del Manchester City sin hablar de la figura de Erling Haaland. El noruego llega al derbi con la pólvora mojada después de haber anotado un gol (de penalti) en los últimos 6 partidos. En cambio, sus registros ante sus ‘vecinos’ son asombrosos: 8 goles en 9 partidos disputados. Por lo tanto, es una gran oportunidad para el ‘9’ escandinavo para reencontrarse con el gol.
Según lo que ocurra este sábado, el rumbo de los dos equipos mancunianos podría tomar un camino u otro muy distinto. Los locales, de caer derrotados, se alejarían aún más de las plazas que dan acceso a la próxima edición de la Champions League, con la ardua visita al Emirates Stadium a la vuelta de la esquina. Los hombres de Guardiola, por su parte, se encuentran 6 puntos por debajo de un Arsenal que parece intratable, por lo que cada punto que se dejen por el camino puede ser crucial en la definición del título.