UFC 324 marcó un hito en la historia de la compañía: fue uno de los primeros eventos numerados transmitidos exclusivamente en streaming bajo el nuevo acuerdo con Paramount+, dejando atrás el modelo clásico de pago por visión en EE. UU. y Latinoamérica tras años con ESPN.
Este evento, además, estuvo cargado de expectativas por una nueva generación de estrellas y combates con implicaciones importantes en las divisiones de peso ligero y gallo: se buscaba establecer al siguiente retador claro al título y poner a varios contendientes de nuevo en la conversación por cinturones.
Justin Gaethje vs. Paddy Pimblett
Campeonato interno del Peso Ligero – 5 rondas
En el combate más anticipado de la noche, Justin Gaethje y Paddy Pimblett protagonizaron un duelo que rápidamente fue calificado como una “guerra” de principio a fin.
Gaethje impuso presión constante, dominando amplios tramos con su striking feroz y llevando el ritmo desde el centro del octágono. Pimblett, pese a ser visto como el underdog, mostró resiliencia, conectó ofensivas punzantes y tuvo momentos en los que llegó a hacer retroceder al estadounidense.
El resultado final fue una decisión unánime para Gaethje, con tarjetas de 48-47, 49-46 y 49-46, coronándolo campeón interino de peso ligero.
Este combate no solo le dio a Gaethje el cinturón interino, sino que también posiciona al vetusto pero incansable luchador para un futuro enfrentamiento con el campeón absoluto Ilia Topuria, marcando potencialmente una de las grandes peleas del año.
Sean O’Malley vs. Song Yadong
Peso gallo
En el co-evento estelar, Sean O’Malley volvió a la senda de la victoria tras un periodo de altibajos y derrotas, derrotando a Song Yadong por decisión unánime (29-28 x3).
Fue una pelea muy competitiva, con Song castigando temprano con patadas bajas y O’Malley respondiendo con cambios de ritmo y precisión en los últimos asaltos.
Con este triunfo, “Sugar” O’Malley remonta su camino hacia la contienda por el cinturón de peso gallo, reclamando claramente una futura oportunidad al actual campeón.
Waldo Cortes-Acosta vs. Derrick Lewis
Peso pesado
Una de las sorpresas más espectaculares de la noche: Waldo Cortes-Acosta destrozó al veterano Derrick Lewis con un nocaut técnico en el 2.º round, tras dominar con movimiento superior y golpes precisos.
Este final corto y brutal confirmó a Cortes-Acosta como una fuerza emergente en la categoría reina, mientras que Lewis, histórico por sus KO’s, se marchó derrotado en un combate donde parecía más lento y menos efectivo.
Natalia Silva vs. Rose Namajunas
Peso mosca femenino
Natalia Silva logró una victoria por decisión unánime (29-28 x3) sobre la ex-campeona Rose Namajunas, en una pelea estratégica y técnica que mostró el crecimiento de Silva como una contendiente seria en la división.
Arnold Allen vs. Jean Silva
Peso pluma
Este combate fue uno de los más discutidos de la noche. Jean Silva se llevó la victoria por decisión unánime en un duelo cerrado que desató críticas de aficionados, quienes consideraron que Allen merecía el veredicto.
Bonus, puntos extra y momentos clave
El evento introdujo una estructura de bonificaciones mejorada: aumento de los premios “Performance of the Night” y “Fight of the Night” a $100,000 cada uno, además de bonificaciones por finalizaciones no designadas, reflejando una apuesta de UFC por premiar el espectáculo en esta nueva era de transmisión.
Hubo controversias antes del evento incluso en la báscula: peleadores como Deiveson Figueiredo y Alex Perez fallaron el peso, y un competidor llegó a desmayarse, provocando la cancelación de una pelea preliminar.