El Aston Villa sumó tres puntos de oro en su visita a Newcastle (0-2) y se asienta en los puestos de Champions League con un ojo puesto en la pelea por el título. La 23ª fecha de la Premier League enfrentó a los dos equipos de moda fuera del Big Six en los últimos años: Newcastle United y Aston Villa. El duelo fue un homenaje al fútbol por momentos, con dos conjuntos atrevidos y sin complejos a la hora de buscar hacer daño al rival.
PRIMER TIEMPO
St James’ Park fue testigo de un inicio de partido frenético y abrumador entre dos equipos valientes por naturaleza que se midieron en un ida y vuelta constante. No obstante, sería el Newcastle United el primero en avisar. A los 30 segundos de reloj, Sandro Tonali dribló hasta a 3 futbolistas ‘villanos’ dentro del área pero se topó con un inmenso Emiliano Martínez, que evitó un comienzo de partido difícilmente empeorable para su equipo. No tardaría demasiado en contestar el Aston Villa cuando, tras un pase de Sancho en profundidad, Ollie Watkins recogió el rechace tras un mal despeje de Thiaw, pero el delantero inglés no pudo superar a Nick Pope, que con algo de fortuna despejó el esférico a línea de fondo.
El partido cobró aun más intensidad y velocidad, y sería en el minuto 18′ cuando llegaría el primer tanto de la tarde. Emiliano Buendía recibió en el balcón del área tras una gran triangulación y sorprendió a Pope con una comba inatajable al poste lejano. Las ‘hurracas’ tardaron en recomponerse tras el duro golpe, al mismo tiempo que los pupilos de Emery se sentían cada vez más dueños del partidos. Sin embargo, en el minuto 42′ llegaría la oportunidad de los locales con un gran remate de cabeza de Lewis Miley que detuvo el ‘Dibu’ cuando parecía que el balón se colaba al fondo de las mallas.
SEGUNDO TIEMPO
El paso por vestuarios sirvió para coger aire pero no supuso un cambio de guion en el encuentro. El segundo acto comenzó con el mismo ritmo vertiginoso de los primeros 45 minutos, con ambos equipos amenazando en área rival en los primeros segundos. En el minuto 54′, el Newcastle aprovechó uno de esos intercambios de golpes para encontrar el hueco en banda derecha con un pase profundo de Miley a Trippier. El lateral inglés puso un centro envenenado al corazón del área pero ni Barnes, ni Gordon pudieron conectar de lleno con el esférico en el intento de remate. A la hora de juego, Eddie Howe movió ficha dando entrada a Woltemade y Elanga en detrimento de Wissa y Gordon, respectivamente, justo después de una clara ocasión del Aston Villa por medio de Leon Bailey.
Sin embargo, los cambios no tuvieron el efecto que habría deseado Howe y el choque siguió por el mismo cauce hasta que, en el minuto 87, los visitantes aprovecharon el desorden de la zaga ‘magpie’ tras el despeje de un córner. Lucas Digne recibió abierto en banda izquierda el cambio de orientación de Rogers, levantó la cabeza, y colocó un centro exquisito al segundo palo donde Watkins apareció, sin marca, para asestar con la frente el 0-2 definitivo.
IMPULSO HACIA LA CHAMPIONS
Con esta victoria a domicilio, el cuadro de Birmingham recupera las sensaciones positivas en liga tras la inesperada derrota ante el Everton la jornada anterior. El equipo dirigido por Emery suma 46 puntos y da un paso gigantesco en sus aspiraciones a jugar la próxima edición de la Liga de Campeones. Por otro lado, el Newcastle se mantendrá con 33 puntos una semana más, igualado con Brentford y Sunderland en mitad de tabla.
Alineaciones:
Newcastle United: Nick Pope; Kieran Trippier, Malick Thiaw, Sven Botman, Lewis Hall, Lewis Miley; Sandro Tonali (Joe Willock), Joelinton (Jacob Ramsey); Harvey Barnes, Yoane Wissa (Nick Woltemade), Anthony Gordon (Anthony Elanga).
Aston Villa: Emiliano Martínez; Matty Cash, Ezri Konsa, Pau Torres (Tyrone Mings), Ian Maatsen; Amadou Onana (Victor Lindelöf), Youri Tielemans (Lamare Bogarde), Jadon Sancho (Leon Bailey), Morgan Rogers, Emiliano Buendía (Lucas Digne); Ollie Watkins.