Borrón y cuenta nueva. El Atlético de Madrid quiere dejar atrás sus malas sensaciones europeas en esta jornada 22 de LALIGA EA Sports en una tarde clave en el Ciutat de Valencia (18:30 h). Como rival, un Levante inmerso en la zona de descenso y necesitado de una victoria que permita a los granotas sacar la cabeza de una quema que se plantea muy, pero que muy ajustada.
Simeone, en la diana
El partido ante el Bodo/Glimt no fue ni mucho menos lo esperado entre la parroquia rojiblanca. Entre toda la carambola de resultados que dejó la jornada de clausura de la Champions League, una victoria del Atlético ante los noruegos significaba su clasificación entre los 8 primeros y, por tanto, evitar la disputa de los dieciseisavos de final. Sin embargo, el ‘invierno noruego’ invadió el Riyadh Air Metropolitano, con dos tantos que dejaron en agua de borrajas la ‘ley del ex’ de Alexander Sorloth, el único goleador del conjunto de un ‘Cholo’ Simeone muy señalado.
El entrenador argentino fue el más criticado en esta noche de espanto, con los cambios como centro de las críticas. En el momento en el que el Bodo/Glimt se adelanta en el marcador (1-2), Diego Pablo Simeone da entrada a Jhonny Cardoso y a Nahuel Molina en sustitución de Koke y Nico González. El primero, un relevo comprensible para aportar pulmones al mediocampo, se ve opacado por la entrada de un lateral por un extremo.
Pero el mayor esperpento se daría a 10 minutos del final. Robin Le Normand por Pablo Barrios. Un central entró en sustitución de la brújula del conjunto madrileño. Las reacciones desde la grada no se hicieron esperar: una brutal pitada recibió la entrada del defensa español, poniendo de manifiesto el descontento de la afición frente al planteamiento de partido de Simeone.
Ahora, el equipo colchonero, que jugará los dieciseisavos ante el Brujas, querrá sumar los tres puntos en el Ciutat del Valencia en su persecución por la cabeza de la tabla de LALIGA. A 8 puntos del líder actual, el FC Barcelona, la misión se plantea harto complicada. Por otro lado, buscará alejarse del Villarreal, 4º clasificado con un partido menos. Y, como es normal, quitarse el mal sabor de boca de un nuevo tropiezo europeo, que debe servir de reflexión para los rojiblancos en lo que resta de temporada.
Órdago granota por la permanencia
Por su parte, el Levante afronta una segunda mitad de la temporada de máxima exigencia. Los pupilos de Luis Castro, 19º clasificado con 17 puntos, tienen por delante 18 finales para cumplir el objetivo de mantener la categoría, una meta que se ve algo más cercana desde el nombramiento del preparador portugués.
La última victoria en el derbi valenciano frente al Elche fue todo un golpe de moral, que certifica una racha ciertamente positiva: el Levante ha sumado 7 de los últimos 12 puntos en juego. Un cambio de tendencia importante gracias a la adaptación de la plantilla granota al planteamiento táctico de Luis Castro, quién no podrá contar con Elgezabal, Diego Pampín y Víctor García, todos bajas por lesión.
Alineaciones problables:
Levante UD (4-2-3-1): Ryan; Manu Sánchez, Maturro, De la Fuente, Toljan; Pablo Martínez, Arriaga; Iván Romero, Carlos Álvarez, Tunde; Etta-Eyong.
Atlético de Madrid (4-4-2): Oblak; Hancko, Giménez, Pubill, Marcos Llorente; Baena, Cardoso, Barrios, Almada; Sorloth y Julián Álvarez.
Árbitro: Víctor García Verdura
Sala VAR: Jorge Figueroa Vázquez