Estambul, Turquía. En una noche que quedará grabada en la memoria de su afición, el Galatasaray celebró su partido número 200 en la máxima competición europea con una contundente victoria 5-2 sobre la Juventus, en el encuentro de ida de los Play-Off de la UEFA Champions League. El RAMS Park fue el escenario de una remontada brillante que reafirma el carácter competitivo de los “Leones” y revive viejas gestas ante el conjunto italiano.
Desde el pitazo inicial, el equipo turco mostró su intención de imponer condiciones, apelando a la velocidad y la intensidad que históricamente le han caracterizado en casa. Apenas al minuto 5, Yunus Akgün avisó con un disparo desviado, preludio de lo que vendría minutos después.
El marcador se abrió al minuto 15, cuando el brasileño Gabriel Sara aprovechó una pérdida en la salida de Kenan Yildiz. Con precisión y potencia, el mediocampista sacó un zurdazo imparable que batió al guardameta Michele Di Gregorio, desatando la euforia en las gradas. Sin embargo, la respuesta italiana fue inmediata. Apenas segundos después, tras una gran intervención inicial del arquero turco ante el cabezazo de Pierre Kalulu, el neerlandés Teun Koopmeiners apareció oportuno para empujar el rebote y devolver la igualdad en el marcador.
El encuentro entró en una fase de intercambio constante, con ambos equipos alternando el control del balón. Victor Osimhen lo intentó sin fortuna al 20’, mientras que el Galatasaray insistía por las bandas sin encontrar precisión en el último toque. La Juventus, más efectiva, logró ponerse en ventaja al minuto 31. Koopmeiners firmó su doblete con un espectacular zurdazo a la escuadra, silenciando momentáneamente al estadio y dando la ventaja parcial a los visitantes.
La primera mitad concluyó con dominio alterno, pero con la Juventus arriba 1-2, gracias a su mayor contundencia en los momentos clave.
El segundo tiempo, sin embargo, fue una historia completamente distinta.
El Galatasaray salió decidido a revertir el marcador y lo consiguió rápidamente. Al minuto 49, el neerlandés Noa Lang aprovechó un rebote concedido por Di Gregorio para empatar el compromiso y devolver la esperanza a los locales. El impulso anímico se consolidó al minuto 60, cuando un tiro libre ejecutado por Gabriel Sara fue desviado por el colombiano Davinson Sánchez, cambiando la trayectoria del balón y sellando la remontada parcial.
La situación se complicó aún más para la Juventus al minuto 67, cuando Juan Cabal, quien había entrado de cambio en el medio tiempo, vio la segunda tarjeta amarilla y dejó a su equipo con diez jugadores. Con superioridad numérica y el control del partido, el Galatasaray no perdonó.
Al minuto 75, nuevamente el ex Napoli, Noa Lang volvió a aparecer tras un robo en zona defensiva rival. El 77 definió con frialdad para firmar su doblete y ampliar la ventaja a 4-2, dejando contra las cuerdas al conjunto italiano.
Pero eso no sería todo
La sentencia definitiva llegó al minuto 86. Sascha Boey, recién ingresado, culminó una brillante jugada colectiva iniciada por Leroy Sané y asistida por Victor Osimhen, para marcar el quinto gol y sellar una noche perfecta para el conjunto turco.
El pitazo final confirmó el contundente 5-2 y desató la celebración en Estambul. Trece años después de aquel memorable antecedente, el Galatasaray volvió a imponerse ante la Juventus en una instancia decisiva, esta vez bajo el nuevo formato de clasificación.
Con esta victoria, los “Leones” dan un paso firme hacia los octavos de final y reafirman su fortaleza como locales, mientras que la Juventus deberá replantear su estrategia si aspira a revertir la serie y mantenerse con vida en la competición europea.
Alineaciones:
Galatasaray (4-2-3-1): Cakir, Roland Sallai, Davison Sanchez, Bardakci, I. Jakobs, Torreira, Gabriel Sara, Yilmaz, Yunus Akgun, Lang, Osimhen.
Juventus (4-3-3): Di Gregorio, Kalulu, Bremer, Kelly, Cambiasso, Thuram, Locatelli, F. Coinceao, McKennie, Yildiz.
Colegiado: Danny Makkalie.
Autor: Gabriel Bárbato