El Villarreal fue el encargado de poner en marcha el encuentro desde el punto central, y pronto creó peligro con un pase filtrado de Alberto Moleiro que Koundé logró cortar a tiempo en el primer minuto de partido. El FC Barcelona respondería a través de los destellos de Lamine Yamal, primero con un pase con el exterior hacia Ferrán que el punta no logró rematar, y posteriormente con una dejadita a Fermín López, cuyo disparo fue bloqueado por Renato Veiga.
Los blaugranas mantenían el control del esférico durante los primeros compases del partido, con un conjunto groguet que buscaba hacer daño con contraataques dirigidos por Mikautadze, Ayoze y compañía. Un pase filtrado de Pape Gueye ponía en ventaja al georgiano ante la adelantada zaga culé, y era de nuevo Koundé quién desarticulaba la ofensiva groguet mandando el balón a saque de esquina. De ese córner derivaría una peligrosa contra que estuvo a punto de concluir Ferrán de no ser por el corte al límite de Santi Comesaña, hoy capitán del ‘Submarino Amarillo’
En torno al minuto 13, Kounde se introduciría en el área por el carril del 8 completamente solo, pero se sacó un tiro demasiado cruzado, muy lejos de la meta de Luiz Junior. El Barça siguiría monopolizando la posesión, embotellando a un Villarreal agazapado y armado su propio campo en un bloque medio.
Lamine Yamal tendría su primera ocasión desde el pico del área, dejando atrás a Cradona y sacando un tímido disparo muy centrado que fue a las manos del guardameta. Sin embargo, en el minuto 28 el ’10’ culé no fallaría. Un robo de Fermín López sobre Pape Gueye daría paso a una nueva incursión del onubense que filtró un pase hacia el joven extremo, que recibió en la banda derecha y la puso al palo largo, imposible para Luiz Junior. El único error de un Pape Gueye excelso hasta entonces permitía al FC Barcelona abrir el marcador en el Spotify Camp Nou.
El Villarreal quiso reaccionar rápidamente, con un intento de Mikautadze tras un tacón de Pépé. El georgiano ensayó el disparo, que fue detenido por Joan García antes de que el juez de línea declarara el fuera de juego. El plan de partido del Villarreal no varió mucho, aunque si se presentaban algo más activos en la presión en campo contrario. Pape Gueye quiso resarcirse de su error con un centro a Ayoze desde la zona de tres cuartos, una jugada también anulada por posición ilegal.
A poco más de 5 minutos de la conclusión de la primera mitad llegaría el segundo gol del Barça. Lamine Yamal volvía a desbordar a un Cardona totalmente superado, la ayuda de Moleiro llegó tarde y le fue imposible al canario evitar el tanto de la estrella blaugrana, quién la puso en la escuadra del palo largo para ampliar la distancia en el marcador (2-0).
Los culés, con dos goles de ventaja en el marcador, concedían además muy poco ante las acometidas amarillas. Los pases filtrados de los castellonenses no lograban su objetivo de crear ocasiones claras de gol y eran cortados por Eric y Cubarsí, muy atentos durante la primera mitad.
Los catalanes llegaría incluso a anotar otro tanto. Koundé introdujo el balón en la meta de Luiz Junior a centro de Olmo, pero todo ello en posición antirreglamentaria. Lamine Yamal, totalmente desatado, se sacó un nuevo remate que se marchó alto. Tras tres de añadido, concluía el primer tiempo.
La segunda mitad iniciaba sin modificaciones en los onces, aunque si en el electrónico. A los tres minutos de la reanudación, Pape Gueye, el MVP del conjunto groguet, marcaba el 2-1 después de un pase de Mouriño dentro del área que nadie logró despejar, y el senegalés batía a Joan García en busca del empate.
El Submarino Amarillo empezaba a crear peligro. Marc Bernal vio la tarjeta amarilla al cortar una nueva incursión de Mikautadze, y el equipo de Marcelino parecía adueñarse de las ocasiones del encuentro. Ayoze tendría el 2-2 después de una salida en falso de Joan García, pero el canario no conseguía lanzar el balón entre los tres palos cuando la portería estaba a puerta vacía.
Las pulsaciones subían en el encuentro, Raphinha también sería amonestado y en el 59′, Flick realizaba la primera sustitución del partido, Dani Olmo era sustutuido por Pedri. Con la entrada del canario el Barça volvía a acechar la portería del Villarreal, Lamine volvía a aparecer en la frontal del área pero el disparo se marchaba por el lateral de la portería de Luiz Junior, y a penas un minuto después, Ferrán se encontraba con un balón filtrado a la espalda de los centrales del conjunto castellonense, pero el guardameta brasileño intervenía de forma imperial para negarle el tanto al ‘7’ azulgrana.
Tras el nuevo arreón del equipo catalán, el técnico alemán volvió a incorporar piernas frescas al terreno de juego, Araujo y Lewandowski tomaban el relevo de Bernal y Ferrán Torres, con lo que Eric García abandonaría el eje de la zaga para adelantar su posición hacia el centro del campo. Marcelino también aprovechaba la interrupción el juego para efectuar las primeras sustituciones del Villarreal, sacando del verde a Ayoze y Moleiro para incorporar a Buchanan y Pedraza respectivamente. Este último no entro en el encuentro de la mejor manera, ya que con tan solo un minuto en el terreno de juego, cometía una falta que le costaba la amonestación.
El Barça seguía buscando las costuras al Villarreal y Pedri cogía la batuta del encuentro, con un maravilloso pase encontraba el desmarque de Lamine Yamal que no iba a perdonar. El extremo culé ponía el balón sobre la cepa del segundo palo, inalcanzable para Luiz Junior y haciendo realidad su primer Hat-Trick como profesional. Con este resultado, el técnico del equipo catalán efectuaba sus últimas sustituciones, Rashford y Bardghji sustituían a Raphina, y a la estrella del encuentro, Lamine Yamal, quien se retiraba inmerso en una ruidosa ovación del Spotify Camp Nou.
Con el tercer tanto del Barça, el conjunto groguet se volcaba arriba, dejando espacios a su espalda, lo que marcarían los siguientes ataques del equipo local. En el 80′, Parejo y Alfon se incorporaban al partido reemplazando a Cardona y Comesaña, y tan solo cuatro minutos después, Marcelino ponía todas sus cartas sobre la mesa sustituyendo a Nicolas Pépé por Oluwaseti.
Los útlimos compases del encuentro estuvieron marcados por el control del Barça y el intento constante de contragolpear de forma fugáz en el Villarreal, pero el equipo de Hansi Flick tenía el encuentro en sus manos. El colegiado, Diaz de Mera decretaba seis minutos de tiempo añadido, en los que el equipo local iba a rematar el partido. De nuevo Pedri filtraba un balón entre la defensa amarilla, esta vez era Koundé el que recibía el esférico y con un pase de la muerte, servía en bandeja de plata el gol a Robert Lewandowski que solo tuvo que empujarla. Aunque el colegiado anuló el gol en primera instancia, Melero López le corregía desde el VAR y concedía el cuarto y definitivo tanto del Barça en un partido que había tenido de todo.
Tras este encuentro, el próximo desafío para los de Flick será remontar la eliminatoria de Copa del Rey frente al Atlético de Madrid el próximo martes día 3 de marzo en el Spotify Camp Nou, con un resultado adverso de cuatro goles a cero en el encuentro de ida.
Por su parte el Villarreal recibirá el próximo domingo al Elche en el Estadio de la Cerámica a las dos de la tarde, hora peninsular.