Tras la dolorosa eliminación ante el Inter de Milán en las semifinales de la pasada edición, el Barcelona afronta una nueva temporada ilusionante en Europa. El sorteo le fue favorable al conjunto culé, pero su debut en la campaña 25-26 incluye uno de los escenarios más complicados de la fase de liguilla. Los catalanes visitan St. James’ Park, estadio donde jugaran por primera vez desde 2003. A pesar de no poder contar con Lamine Yamal, el Barça es el favorito y viene en un muy buen estado de forma tras la goleada ante el Valencia en el Johan Cruyff. Fermín, Raphinha y Robert Lewandowski se lucieron frente a los che, y todo apunta a que serán de la partida desde el inicio.
El Newcastle no ha tenido un gran inicio de temporada. Vienen de ganar ante el Wolves con un solitario gol de Nick Woltemade, siendo esta su primera victoria del curso. Las urracas han empatado en dos ocasiones ante Aston Villa y Leeds, mientras que su única derrota fue en casa ante el Liverpool. El partido contra los reds fue especialmente caliente, en medio del culebrón protagonizado por un Alexander Isak que se encontraba en rebeldía. El encuentro terminó con los de Eddie Howe cayendo en el último minuto, otra víctima más de un Liverpool acostumbrado a remontar en los momentos finales.
El que vuelve a la convocatoria es Frenkie de Jong, que apunta a titular en detrimento de un Marc Casadó que cumplió con creces ante el Valencia. Al igual que contra el equipo de Corberán, se espera ver a Gerard Martín y Rashford como los sustitutos de Balde y Lamine. Además, tanto Raphinha como Lewandowski volverán al once después de su suplencia en el Johan Cruyff. La principal duda está en la defensa. Araujo parte como favorito por delante de Eric García y Christensen debido a las múltiples opciones del Newcastle en el juego aéreo.
Los ingleses también tienen dos bajas delicadas. Jacob Ramsey sufrió una dura entrada frente al Leeds y, según Eddie Howe, no podrá estar disponible hasta el siguiente parón internacional. Al antiguo jugador del Aston Villa se le suma Yoane Wissa, aun sin debutar tras ser comprado por 63 millones de euros. Ambos jugadores han sido fichajes de este mercado de verano, costando más de 100 millones en total, y no podrán ser de la partida ante el Barcelona.
El que sí estará presente es Woltemade, el reemplazo de Isak que ha recalado en Newcastle upon Tyme por 90 kilos. El principal peligro de los de Eddie Howe será el balón parado. Tanto el delantero alemán como Dan Burn, otro de los jugadores clave de las urracas, rozan los dos metros de altura. En el conjunto culé también han de estar atentos al centro del campo, con un tridente conformado por Tonali, Bruno Guimarães y Joelinton que es de lo más interesante, y dos rápidos extremos como Barnes y Elanga, este último otro gran desembolso del Newcastle.
Previa Newcastle United vs. FC Barcelona
St. James’ Park – Newcastle upon Tyne
Jueves 18 de septiembre – 21:00h
Redactado por Héctor Ligero para Tiempo Extra