Rafa Jódar ya no solo es uno de los jugadores más prometedores del tenis español, sino que se ha convertido en una realidad. El tenista de Leganés ha firmado un último año asombroso y, en este 2026, está poniendo la guinda a toda esa progresión.
En su primer torneo del año, el Challenger de Canberra, alcanzó la final. Aunque terminó perdiéndola contra Alexander Blockx, le sirvió como preparación para el Open de Australia, donde consiguió algo que nadie esperaba, o al menos no tan pronto. Tras ganar sus tres partidos en la fase previa, se metió por primera vez en su carrera en el cuadro principal de un Grand Slam. Además, logró su primera victoria en uno de estos torneos tras derrotar a Rei Sakamoto por 6-7, 1-6, 7-5, 6-4, 3-6, en un partido que se alargó hasta casi las cuatro horas y que le pasó factura en su duelo contra Jakub Mensik en segunda ronda, perdiendo contra el checo 6-2, 6-4, 6-4.
Después, en el ATP 500 de Dallas cayó en primera ronda frente a Denis Shapovalov. Posteriormente, ganó su partido de primera ronda tanto en el ATP 250 de Delray Beach (ante Ethan Quinn) como en el ATP 500 de Acapulco (ante Cameron Norrie). Esta última fue una gran victoria frente al británico, que ocupaba el puesto 26 del ranking en ese momento y que situó a Rafa Jódar en el punto de mira del tenis mundial.
En Indian Wells, es cierto que no pudo brillar demasiado, ya que perdió en primera ronda frente a Alejandro Tabilo por 1-6 y 2-6.
Top-100 y gran oportunidad en Miami
Rafa Jódar comenzó el año siendo el 168º del mundo. Actualmente se encuentra el 109º, posición en la que comenzó el Masters 1000 de Miami, y saldrá siendo 86º mínimo, tras sus dos victorias en el torneo. Ganó en primera ronda a Yannick Hanfmann (6-4, 4-6, 6-1) y en segunda ronda a Aleksandar Vukic (6-1, 6-2) en 55 minutos. El siguiente enfrentamiento será contra Tomás Martín Etcheverry, el domingo 22 de marzo, en el segundo turno de la pista Butch Buchholza, probablemente entre las 17:30 y las 18:00 hora española.
Esto dijo Rafa Jódar en una entrevista para Tennis Channel: “Sinceramente, el top-100 no era uno de mis objetivos a principios de temporada. Significa mucho para mí, pero debo seguir trabajando. Todavía soy muy joven y siento que puedo mejorar en muchos aspectos, y eso es realmente bueno porque significa que mi nivel puede ser mucho más alto. Puedo mejorar en la volea, en subir a la red y el juego a media pista…». También desveló un consejo que le dió Rafa Nadal: «Me dijo que intentase no jugar demasiados torneos, porque creo que hay jugadores que intentan jugarlo todo, cada semana, y no es positivo para tu salud.»
El de Leganés es uno de los tenistas que más partidos ha ganado este año, sumando ya 16 victorias. Aún en plena fase de crecimiento, Rafa Jódar ya ha demostrado que puede competir de tú a tú con jugadores consolidados del circuito. Sus resultados en este inicio de 2026 no solo confirman su progresión, sino que invitan a pensar que su techo está todavía lejos. Con margen de mejora y cada vez más experiencia en grandes escenarios, el de Leganés apunta a convertirse en uno de los nombres propios del tenis español en los próximos años.