El Athletic Club se impuso por 2-1 al Real Betis Balompié en un duelo vibrante en San Mamés, donde la eficacia rojiblanca en la primera mitad resultó decisiva ante la reacción verdiblanca tras el descanso. Los de Ernesto Valverde golpearon primero y supieron resistir el empuje de un Betis que, pese a dominar en la segunda parte, se quedó sin premio.
Los leones muerden primero
El encuentro arrancó con un Betis intenso en la presión, pero el primer aviso fue rojiblanco con un centro de Álex Berenguer y un remate desviado de Aymeric Laporte. Los verdiblancos respondieron al contragolpe, con Abde Ezzalzouli y Antony generando peligro constante por bandas, aunque sin precisión en los últimos metros.
El partido se convirtió en un ida y vuelta continuo, sin dominador claro. Oihan Sancet e Iñaki Williams lideraban las combinaciones del Athletic, mientras que Yuri Berchiche rozó el gol con un potente disparo. En defensa, Laporte se mostraba imperial, frenando incluso a Cucho Hernández.
El marcador se abrió en el minuto 25, cuando Dani Vivian sorprendió con un disparo lejano para el 1-0. Poco después, Sancet firmó el segundo, inicialmente anulado por fuera de juego de Williams, pero validado tras la revisión del VAR.
Así, el conjunto de Ernesto Valverde se marcha al descanso con ventaja en una primera mitad trepidante, de ocasiones constantes y ritmo desbordante.
Nadar para morir en la orilla
La segunda mitad arrancó en San Mamés con un golpe de timón del Real Betis Balompié. Manuel Pellegrini introdujo un triple cambio en busca de reacción: entraron Pablo Fornals, Héctor Bellerín y Sergi Altimira, en lugar de Antony, Ángel Ortiz y Marc Roca.
El inicio fue dubitativo por parte del Athletic Club, pero pudo ampliar la ventaja con un potente disparo de Álex Berenguer que obligó a lucirse a Pau López con una gran parada. La respuesta bética no tardó en llegar, y Unai Simón sostuvo a los suyos con una intervención de mérito ante Abde Ezzalzouli.
El empuje del Real Betis encontró premio en el minuto 74, cuando Fornals firmó un auténtico golazo de falta directa desde la frontal, recortando distancias y metiendo de lleno al Betis en el partido. Poco después, el conjunto verdiblanco llegó a empatar con un tanto de Cédric Bakambu tras asistencia de Bellerín, pero la acción fue invalidada por fuera de juego.
El Betis fue claramente superior en esta segunda mitad, dominando y generando más peligro ante un Athletic más replegado, pero la falta de acierto de cara a portería evitó que el esfuerzo visitante se tradujera en un mejor resultado.
El pitido final en San Mamés dejó un partido de contrastes: un Athletic Club letal en la primera mitad y un Real Betis Balompié dominante tras el descanso, pero sin el acierto necesario para culminar la remontada.
Los de Ernesto Valverde supieron hacer valer su ventaja inicial, resistiendo el empuje verdiblanco liderado desde el banquillo por Manuel Pellegrini. Al final, los tres puntos se quedaron en Bilbao en un duelo intenso, de ritmo alto y alternativas constantes, donde la pegada local marcó la diferencia.
Ficha técnica
- Athletic Club de Bilbao: Unai Simón; Lekue, Vivian, Laporte, Yuri; Ruiz de Galarreta, Rego; Iñaki Williams, Sancet, Berenguer; y Guruzeta.
- Real Betis Balompié: Pau López; Ángel Ortiz, Llorente, Natan, Valentín Gómez; Antony, Amrabat, Marc Roca, Abde; Aitor Ruibal y Cucho Hernández
- Árbitro: A. Muñiz Ruiz.
- Goles: Vivian; min 25 (Athletic Club de Bilbao), Sancet; min 45 (Athletic Club de Bilbao), Pablo Fornals; min 74 (Real Betis).