Francia derrotó por 3-1 a Senegal en un encuentro que tuvo dos partes completamente diferentes. El conjunto africano fue superior durante gran parte del primer tiempo, pero la calidad de Michael Olise y la pegada de Kylian Mbappé terminaron decantando la balanza para los franceses en una segunda mitad de alto nivel.
El partido comenzó con intensidad, aunque sin ocasiones claras. Senegal dispuso del primer saque de esquina en el minuto 2, una acción que terminó señalándose como falta. Con el paso de los minutos, ninguno de los dos equipos consiguió imponer su ritmo. De hecho, hasta el minuto 17 no se había registrado ningún disparo ni situación de verdadero peligro.
El primer córner para Francia llegó en el minuto 20, también sin consecuencias. Sin embargo, cinco minutos después apareció la primera gran ocasión del encuentro. Una pérdida de Mbappé permitió una rápida transición de Senegal y Nicolás Jackson sacó un complicado zurdazo que golpeó en el poste y posteriormente en la espalda de Mike Maignan antes de acabar en córner. Fue el primer aviso serio del conjunto senegalés.
Hasta el minuto 26 no hubo un dominador claro. Ambos equipos disfrutaban de fases de posesión, aunque Senegal era quien generaba las llegadas más peligrosas. Francia apostaba por largas circulaciones de balón para desgastar al rival, mientras que los africanos buscaban verticalidad y profundidad cada vez que recuperaban la pelota.
Mbappé vivió una primera mitad muy discreta, lejos de su mejor versión y acumulando pérdidas de balón. Senegal, por el contrario, encontraba espacios y llegaba con frecuencia a los últimos metros.
La ocasión más clara llegó en el tiempo añadido. En el minuto 45+6, Sadio Mané culminó una gran jugada colectiva con un pase atrás que atravesó toda el área francesa hasta encontrar a Ismaïla Sarr. Con todo a favor para marcar, el atacante envió el balón por encima del larguero, desperdiciando una oportunidad inmejorable.
El descanso llegó con empate sin goles, pero con sensaciones muy distintas. Senegal había sido claramente superior en ataque, mientras que Francia ni siquiera había logrado rematar entre los tres palos y Mbappé permanecía completamente desaparecido.
La reacción francesa llegó nada más comenzar la segunda parte. En el minuto 47, Désiré Doué firmó el primer disparo de Francia con un intento lejano que se marchó fuera. Cinco minutos más tarde apareció por primera vez la figura de Michael Olise. El extremo recuperó el balón, dejó atrás a varios rivales con una brillante conducción y se plantó en el área, donde se encontró con un Édouard Mendy muy atento para enviar la acción a córner.
Francia había salido del vestuario con otra energía. El equipo de Didier Deschamps adelantó líneas y comenzó a explotar el talento de sus atacantes. Senegal seguía buscando el gol, pero se topó con una actuación impecable de Dayot Upamecano, que sostuvo a su defensa y dio tranquilidad a Maignan.
En el minuto 56, Olise volvió a ser decisivo. Recuperó un balón y filtró un magnífico pase al espacio para Mbappé, que no logró superar a Mendy en el mano a mano. Dos minutos después llegó una de las acciones más polémicas del encuentro. Mbappé arrancó desde la banda, aceleró hacia el área y cayó tras la entrada de Mané. El árbitro revisó la jugada durante tres minutos con ayuda del VAR antes de determinar que no existía penalti.
El asedio francés continuó. En el minuto 64, Olise volvió a romper líneas con otro pase magistral que dejó solo a Mbappé, aunque un mal control permitió a Mendy atrapar el balón. Sin embargo, la conexión entre ambos terminaría encontrando premio apenas dos minutos después.En el minuto 66, Olise firmó una asistencia extraordinaria entre cinco defensores senegaleses. Mbappé recibió completamente solo y definió de primeras al palo largo para superar a Mendy y abrir el marcador. Un gol que liberó al capitán francés tras una actuación hasta entonces muy irregular.
La respuesta de Senegal fue inmediata. Nicolás Jackson llegó a celebrar un espectacular empate en el minuto 68, pero la acción fue anulada por un claro fuera de juego.
Con espacios cada vez mayores, Francia encontró su mejor versión. En el minuto 74, Doué volvió a avisar tras dejar atrás a dos defensores y obligar a Mendy a realizar una gran intervención para enviar el balón a córner.
La sentencia llegó en el minuto 82. Adrien Rabiot recuperó el balón en campo contrario y filtró un preciso pase al espacio para Bradley Barcola, que apenas llevaba dos minutos sobre el terreno de juego. El atacante controló con calidad y definió con una sutil vaselina por encima de Mendy para colocar el 2-0.
Cuando parecía todo decidido, Senegal encontró un último motivo para creer. En el minuto 95, el joven Mbaye, de apenas 17 años, protagonizó una acción espectacular. Recibió dentro del área, realizó una bicicleta que dejó sentado a Theo Hernández y definió con potencia para firmar el 2-1.
La emoción duró muy poco. Apenas un minuto después, Mbappé respondió con una auténtica obra de arte. Desde tres cuartos de campo conectó un disparo impresionante que se coló por la escuadra, imposible para Mendy. Un golazo que cerró definitivamente el encuentro y completó el doblete del delantero francés.Todavía hubo tiempo para una última acción de peligro en el minuto 99, cuando Aurélien Tchouaméni desvió un balón que obligó a Maignan a intervenir sobre la misma línea de gol.
El pitido final confirmó el triunfo de Francia por 3-1. Senegal dejó una gran imagen durante la primera mitad y compitió de tú a tú durante muchos minutos, pero acabó sucumbiendo ante el enorme crecimiento francés tras el descanso. Michael Olise fue el gran director de orquesta de la remontada ofensiva, repartiendo asistencias y generando peligro constante, mientras que Mbappé apareció cuando más lo necesitaba su selección para firmar un decisivo.
Créditos: Joel Santana