Hasta la fecha, el Mundial 2026 está marcando un precedente en la historia de la Copa del Mundo. Y no solo porque sea la primera vez que lo disputan tantas selecciones, o porque se juegue en tres sedes diferentes. La cantidad de buenos partidos y sorpresas que nos está regalando esta edición es para recordarlo con cariño. Y es que cuando un Mundial se disputa, el tiempo pasa volando, y que esta vez sea mucho más largo da a los aficionados la posibilidad de disfrutarlo de mejor manera.
A lo largo de este campeonato han sido muchas las sorpresas que han sucedido, como la eliminación de Alemania y Brasil. Ahora se va acercando los partidos más importantes, ya que cada vez estamos a un paso menos de poder ver la gran final en Nueva York. Aunque para ello, primero hay que ver quienes son los candidatos que se quedan por el camino y cuales consiguen avanzar.
Hoy, con la mitad de partidos de octavos de final por disputarse, tenemos ni más ni menos que un Portugal vs España. Dos selecciones que al principio de este torneo eran de las favoritas a levantar el ansiado trofeo dorado, pues a partir de esta noche a las 21:00 horas, una de ellas dirá adiós. Luis de la Fuente frente Roberto Martínez. Dos entrenadores españoles que hoy se ven las caras en un choque donde lo táctico cobra real importancia.
Una Portugal con luces y sombras
Para este partido de octavos de final se espera a una selección lusa totalmente distinta a los partidos previos que ha jugado en este Mundial. Y es que, a excepción de su duelo frente a Uzbekistán, se ha visto a un combinado muy pobre en el apartado táctico y de dominador de la posesión.
Equipos como el Congo, Colombia y Croacia han sabido plantarle cara a un conjunto que en línea por línea es una de las mejores del mundo con clarividencia. Aun así, no han sabido demostrar todo su potencial, puesto que en la fase de grupos pasaron como segundos, donde solo supieron imponerse a la selección asiática. En dieciseisavos, frente a Croacia, a pesar de llevarse la victoria fueron a remolque en un duelo en el que estuvieron sometidos por los croatas.
Para esta eliminatoria, teniendo en cuenta que ya es una eliminatoria a un solo partido y que enfrente tienes a España, otra de las grandes candidatas a estar en la final, el plan de partido huele distinto a los previos. Jugadores como Vitinha y Joao Neves serán claves en el mediocentro para combatir por quien se hace dueño de la posesión. Y, por supuesto, Cristiano Ronaldo será clave para ayudar a su equipo a hacer una buena actuación e intentar evitar que no sea su último partido en una Copa del Mundo.
La Selección Española quiere revancha
En el otro lado de la moneda se encuentra España. Los púpilos de De la Fuente llegan en un buen estado de forma tras desquitarse del mal el juego en fase de grupos ante Austria. La Selección Española demostró su verdadero nivel y que es capaz de poner en serio peligro a cualquier país. Esta noche tocará demostrarlo ante Portugal. Además, servirá de motivación para los jugadores la final perdida de la UEFA Nations League del verano pasado en la tanda de penaltis.
Para ello, no se espera mucha rotación con respecto al otro día. Quizás el único cambio podría ser el de Marcos Llorente por Pedro Porro, ya que es un partido mucho más físico y en el que hay que estar muy atento a la defensa, puesto que los extremos portugueses, como Leao, Neto o Conceição, son jugadores muy veloces y de mucha calidad. Por lo demás, no se espera grandes rotaciones en el once del técnico español.
Lamine Yamal será la gran bala ofensiva del combinado español, donde se aprecia que la perla del FC Barcelona está recuperando sensaciones y se encuentra en un buen momento, ya que hay que tener en cuenta que llegó a Estados Unidos aún lesionado del isquitibial. Esta noche será la prueba definitiva para comprobar a que tanto por ciento se encuentra el delantero.
ALINEACIONES PROBABLES
Portugal: Diogo Costa; Cancelo, Ruben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; Vitinha, Joao Neves, Bruno Fernandes; Leao, Neto y Cristiano Ronaldo.
España: Unai Simón; Llorente, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri, Olmo; Baena, Oyarzabal y Lamine Yamal.