El reloj corre en contra del Atlético de Madrid y la paciencia, como el tiempo, empieza a agotarse. A escasos dos días de que empiece a rodar el balón en el estreno de LaLiga EA Sports, Diego Pablo Simeone se enfrenta a uno de los contratiempos más frustrantes para cualquier técnico en la élite: la falta de tiempo para ensamblar a su plantilla. La carga de partidos internacionales, sumada al cansancio acumulado de los torneos de selecciones, ha dejado al entrenador argentino sin apenas margen de maniobra para preparar un debut liguero que ya asoma en el horizonte.
Una pretemporada rara y a cuentagotas
El verano rojiblanco en el Cerro del Espino ha estado marcado por un goteo constante, pero alarmantemente tardío, de sus máximas estrellas. Los exigentes compromisos internacionales han provocado que el Cholo no haya podido contar con el núcleo duro de su plantilla hasta prácticamente este último suspiro de la pretemporada.
Jugadores fundamentales para el esquema del equipo, como Alex Baena, Nahuel Molina, Marcos LLorente o el propio Julián Álvarez —cuya tensa situación en el club y sus rumores de salida al Barça siguen acaparando las portadas— apenas han tenido sesiones de trabajo bajo las estrictas órdenes del cuerpo técnico.
Para un entrenador como Simeone, cuyo libreto táctico exige una asimilación perfecta de los automatismos defensivos y un esfuerzo físico innegociable, no tener a sus principales «soldados» a tiempo es un déficit monumental. La pretemporada del Atlético ha parecido más un campamento fragmentado, lleno de canteranos y descartes que buscaban ganarse un puesto, que el verdadero laboratorio donde se forja el carácter de un equipo aspirante a levantar títulos.
El desgaste físico de un calendario agotador
Con Luis Piñedo a los mandos de la preparación física tras el cambio de ciclo en ese departamento, el staff técnico se encuentra ante un verdadero rompecabezas. ¿Cómo poner a tono a futbolistas que vienen de disputar torneos de máxima exigencia sin arriesgarse a sufrir una plaga de lesiones musculares en las primeras jornadas?
El equilibrio es extremadamente delicado. Forzar la máquina ahora en estas dobles sesiones exprés puede traducirse en roturas fibrilares o sobrecargas en septiembre. Sin embargo, optar por ser demasiado conservadores significa arrancar el campeonato doméstico regalando puntos por falta de ritmo, un lujo que el conjunto colchonero no se puede permitir bajo ningún concepto si realmente quiere competir de tú a tú por el campeonato contra el Real Madrid y el FC Barcelona.
La falta de rodaje en los nuevos esquemas
Otro de los grandes problemas que acarrea esta falta de tiempo es la imposibilidad de trabajar profundamente en las variantes tácticas. El Atleti necesita integrar a sus piezas clave y probar si el habitual esquema de tres centrales seguirá siendo innegociable, o si el equipo dará un paso firme hacia una formación más propositiva y ofensiva, algo que un gran sector de la afición lleva demandando durante meses para maximizar el talento de la plantilla.
Cualquier variante en la pizarra de Simeone requiere repetición, ensayo, video y error. Sin embargo, con solo seis días por delante y los jugadores internacionales recién aterrizados en la capital española, el técnico se verá obligado a tirar de memoria competitiva y de la jerarquía de sus veteranos. No hay tiempo para inventos; solo queda intentar que las piernas respondan y que el talento individual resuelva en el campo lo que la pizarra no ha tenido tiempo material de mecanizar.
La grada aprieta: máxima exigencia y cero margen de error en el inicio
El nivel de exigencia en el estadio rojiblanco es máximo y Diego Pablo Simeone lo sabe mejor que nadie. Aunque el cansancio de los internacionales castiga a todos los gigantes de Europa, el debate ya está servido en las gradas. Una parte de la afición comprende el desgaste de un calendario casi insostenible, pero otra gran mayoría, apoyada en la fuerte inversión económica en fichajes y el caché del propio técnico, exige que el equipo arranque compitiendo al máximo desde el primer pitido inicial.
Con esta presión de fondo, al Atleti solo le quedan seis días de trabajo a contrarreloj en el Cerro del Espino para afinar la puntería, ajustar la defensa y dar oxígeno a unas piernas fatigadas. El técnico argentino tiene ante sí el reto mayúsculo de hacer magia en tiempo récord. El estreno liguero está a la vuelta de la esquina y la competición no perdonará la falta de rodaje: el Atlético debe estar listo para la batalla porque, en la élite del fútbol, el tiempo que se pierde en agosto se paga muy caro en la clasificación.