El duelo entre Alex Michelsen y Rafa Jódar dejó una de los partidos más emocionantes de la jornada en Roland Garros. El español se impuso tras cinco sets en un encuentro de enorme desgaste físico y mental. Como resultado tuvimos 4 horas y 16 minutos de juego donde Jódar acabó ganando 6-7, 7-6, 6-4, 3-6, 3-6, para avanzar por primera vez en su carrera a octavos de final de Roland Garros.
Los dos primeros sets fueron igualaísimos. Ambos dos terminaron decidiéndose en el tie break, cayéndo cada uno hacia un lado. En la tercera manga, el estadounidense puso el 6-4 y pareció que iba a dominar el partido y a dejarlo encarrilado. Pero Rafa Jódar, una vez más, ha demostrado estar hecho de otra pasta y ser diferente al resto de tenistas de su generación. Con un doble 6-3 culminó la remontada y estará en octavos de final.
El norteamericano buscó continuamente abrir pista con el saque más uno, evitando que el intercambio se alargara. Durante los dos primeros sets consiguió que Jódar golpeara muchas veces en posición defensiva y lejos de la línea de fondo. El control de la pista fue claramente del estadounidense.
Por otro lado, el cambio de estrategia de Jódar apareció al comienzo del tercer set. El de Leganés empezó a variar alturas, cargar más liftados sobre el revés del estadounidense y jugar bolas más profundas al centro para quitarle ángulos que le permitiesen atacar. De hecho, Michelsen dejó de impactar cómodo y comenzó a pegar en movimiento, especialmente desde el lado izquierdo.
Sin embargo, uno de los ajustes más decisivos que Jódar implementó, fue dar un paso atrás en los saques de Michelsen y ganó tiempo para restar la potencia inicial del americano. A partir de ahí logró meter muchas más devoluciones en pista y transformar juegos en intercambios largos. Y estando en tierra batida, ese detalle cambió el partido. Debido a ello, Michelsen pasó de dominar con el saque a tener que construir cada punto.
Y de esta manera, Rafa Jódar se lleva su tercera victoria en Roland Garros y se queda a 4 partidos de un posible título. Finalmente, su próximo rival será otro español. Pablo Carreño, que ha vencido a Thiago Tirante 6-7, 5-7, 6-3, 4-6. El partido será el 31 de mayo.
«Es un sueño hecho realidad. Estoy encantado de haber ganado, pero también de haberlo dado todo. Ha sido un partido difícil. Y lo más duro ha sido estar ahí mentalmente.» – Dijo Rafa Jódar tras el partido.