João Fonseca, la gran sensación brasileña de 19 años, protagonizó una remontada histórica ante Novak Djokovic para imponerse por 4-6, 4-6, 6-3, 7-5 y 7-5 en la tercera ronda de Roland Garros.
Durante las dos primeras mangas, el encuentro se desarrolló exactamente como Novak Djokovic había imaginado. El serbio evitó entrar en una guerra de potencia con su rival y llevó el partido hacia «un terreno mucho más complejo»el barro». Consciente de que Fonseca se siente cómodo cuando puede dominar los intercambios desde la agresividad, Djokovic apostó por romper constantemente el ritmo. Alternó alturas, velocidades y direcciones, obligando al brasileño a jugar un tenis incómodo.
Cada vez que Fonseca intentaba acelerar el juego demasiado pronto, aparecía la respuesta del serbio. Djokovic absorbía la potencia de los golpes, jugaba a meter una bola más y empujaba al joven brasileño a asumir demasiados riesgos. Mientras Fonseca buscaba resolver los intercambios con rapidez, Djokovic construía pacientemente cada punto hasta encontrar el momento adecuado para golpear. Así llegaron los dos primeros sets, que parecían encaminar el partido hacia la victoria del serbio.
Sin embargo, algo empezó a cambiar. Fonseca comprendió que intentar superar a Djokovic mediante golpes ganadores constantes era una batalla perdida, ya que Nole le había leído muy bien la estrategia. En lugar de precipitarse, comenzó a elaborar mejor los puntos y aceptó intercambios más largos. Su derecha, cargada de potencia y profundidad, empezó a castigar el revés del serbio. Utilizaba esa agresividad para abrir espacios y construir ventajas dentro de cada punto.
Por primera vez en el encuentro, Djokovic empezó a verse obligado a defender más de lo habitual. El brasileño conseguía empujarlo detrás de la línea de fondo y encontraba ángulos cada vez más abiertos para tomar la iniciativa. El encuentro superó ampliamente las cuatro horas de juego y el desgaste físico acumulado se hizo evidente. Djokovic ya no lograba convertir cada situación defensiva en una oportunidad de contraataque. Fonseca mantuvo intacta la explosividad de piernas y continuaba golpeando con la misma intensidad que al inicio del partido, o al menos parecida.
Djokovic intentó recuperar el control mediante su experiencia, buscando presionar el segundo servicio del brasileño y obligándolo a gestionar la presión de verse cerca de una victoria histórica. Pero Fonseca, lejos de dejarse dominar por la tensión del momento, siguió apostando por el mismo plan que le había permitido regresar al partido. La diferencia de energía era evidente y el brasileño parecía crecerse ante la magnitud del desafío. Fonseca continuó atacando, siguió buscando profundidad con su derecha y se negó a renunciar a la iniciativa. Esa valentía fue precisamente la que terminó inclinando la balanza.
Cuando llegó el momento decisivo, el brasileño mostró una serenidad impropia de su edad y cerró el encuentro con la autoridad de un jugador acostumbrado a escenarios mucho mayores. Joao Fonseca se convierte en el 2º jugador en la historia en vencer a Novak Djokovic remontando 2 sets a 0 abajo. También ha sido el partido más largo que Nole ha jugado jamás en Roland Garros.
Esto dijo Novak Djokovic en la rueda de prensa tras el encuentro:
«Partido increíble del que formar parte. Dura para mí perder estando dos sets arriba. Pero enorme crédito para João por merecer realmente ganar el partido. Sin duda fue el mejor jugador en los momentos importantes, en esos cruciales cuarto y quinto… algunos intercambios y puntos increíbles y él simplemente encontró tiros increíbles, líneas. Fue simplemente increíble de su parte. Obviamente no es genial para mí enfrentar a un jugador jugando a ese nivel. No creo que haya hecho algo mal con mi juego. Él simplemente fue mejor.»
«Por supuesto que lo felicité y le dije que merecía ganar y que jugó un partido increíble y que debería estar orgulloso de sí mismo. Le deseé buena suerte para el resto del torneo. El nivel de tenis que hemos visto que él juega ha generado mucho revuelo a su alrededor. Todos vimos hoy por qué hay revuelo en torno a él. El nivel fue impresionante.»
Esta fue la conversación que mantuvo el serbio en la rueda de prensa con el periodista:
“¿Te veremos de nuevo en Roland Garros el próximo año?” Novak: “No lo sé.” “¿Estaría bien si ese fuera tu último partido, jugar contra un jugador como ese? Novak: “No lo sé.”
Esto dijo Joao Fonseca en la rueda de prensa tras el partido:
«Bueno, es mi primera cuarta ronda de un Grand Slam en mi carrera. Solo estoy pensando en mi próximo partido. Los chicos todavía están jugando. Y por ahora solo estoy disfrutando el momento. Apenas 10 minutos después del partido pude darme cuenta un poco de lo que hice. Lo increíble que fue para mí. Solo estoy en la cuarta ronda. Por supuesto, con Jannik y Djokovic fuera, hay más chances para los chicos que llevan más tiempo en el circuito como Sascha y Casper. Solo me estoy enfocando partido a partido. Para mí fue un gran logro. Solo poder jugar mi primera ronda de 16… Solo voy a disfrutar el momento.»
«Intento mantenerme alejado de las redes sociales tanto como sea posible. Tanto las victorias vienen de mucho trabajo, mucha expectativa, mucha frustración. Cree en tus sueños y mantente firme. Los sueños pueden hacerse realidad.«
Joao Fonseca se enfrentará en la siguiente ronda a Casper Ruud.