Tras 21 años alejado de la máxima competición europea, el Real Betis regresó a la Champions League por la puerta grande. El conjunto verdiblanco se estrenó ante el LOSC Lille en el Stade Pierre-Mauroy y lo hizo con una victoria de enorme mérito en un encuentro marcado por los goles, la remontada y el sufrimiento final.
El equipo de Manuel Pellegrini no se dejó intimidar por el escenario ni por el regreso a la élite continental. Desde el inicio, los verdiblancos mostraron personalidad y buscaron hacer daño por las bandas, especialmente a través de Rodrigo Riquelme y Antony. Sin embargo, el encuentro se pondría cuesta arriba en el minuto 12, cuando un preciso centro de Mbappé al segundo palo encontró a Ayase Ueda, que remató a la perfección para adelantar al conjunto francés. El 1-0 obligó al Betis a reaccionar, y poco a poco comenzó a hacerse con el control del balón y a ganar presencia en campo contrario. La respuesta llegó en el minuto 33: Pablo Fornals puso un magnífico centro al área y Marc Bartra apareció para rematar de cabeza y devolver la igualdad al marcador. El gol dio alas a los de Pellegrini, que continuaron buscando la portería rival y sometiendo por momentos a un Lille que mostraba ciertas dudas en defensa. Sin embargo, cuando mejor se encontraba el conjunto verdiblanco, llegó un nuevo golpe. Apenas tres minutos después del empate, un córner lanzado por Gaëtan Perrin encontró la cabeza del central brasileño Alexsandro, que volvió a adelantar a los franceses y puso el 2-1 antes del descanso.
Lejos de venirse abajo, el Betis salió tras el paso por vestuarios con la misma ambición con la que había comenzado el encuentro. La reacción fue inmediata y, en el minuto 49, una acción a balón parado volvió a tener a Marc Bartra como protagonista. Tras una falta lanzada por Isco, el central apareció de nuevo en el área para firmar su segundo tanto de la noche y establecer el 2-2. El empate dio todavía más impulso a los verdiblancos, que se lanzaron en busca de una remontada que no tardaría en llegar. En el minuto 53, Rodrigo Riquelme encontró a Troy Parrott y el delantero irlandés no perdonó para poner el 2-3 y culminar la reacción bética.
El partido todavía guardaba más acontecimientos. Poco después del gol de Parrott llegó una de las acciones más polémicas del encuentro. Natan protagonizó un encontronazo con Mbappé y el futbolista francés respondió con un codazo que terminó siendo castigado con tarjeta roja, dejando al Lille con diez jugadores. A pesar de la inferioridad numérica, el conjunto francés no renunció al ataque y apretó en los últimos minutos en busca del empate, obligando al Betis a resistir y a defender un resultado que se le hizo largo. Finalmente, los pupilos de Pellegrini lograron mantener su ventaja y certificaron una victoria de enorme valor en su regreso a la máxima competición europea.
El Betis comienza así su nueva aventura en la Champions League con tres puntos, una remontada y una actuación que demuestra la personalidad con la que el equipo afronta el reto continental. Una noche para recordar en Lille y, sobre todo, un regreso a Europa por todo lo alto.