La categoría de plata del fútbol inglés está tocando su fin una temporada más y, a falta de apenas 4 jornadas por disputarse, tan solo un descenso está confirmado y ningún equipo ha certificado el ascenso a Premier League. En este artículo repasaremos cómo esta la situación por ambos extremos de la tabla.
Sheffield Wednesday: Crónica de una muerte anunciada.
El Sheffield Wednesday comenzó la temporada 2025-26 con una reducción de 12 puntos en octubre, debido a graves crisis financieras y administrativas. Acto seguido llegaría una nueva sanción, esta vez de 6 puntos, justificada por el incumplimiento de pagos salariales a la plantilla. Ante esta situación, la permanencia era prácticamente una utopía, y la lógica, finalmente, se acabó imponiendo. El 22 de febrero de 2026, el Wednesday selló su descenso a League One, lo que resultó ser el descenso más prematuro de la historia del fútbol inglés. Y para más inri, el equipo que se encargó de sepultar a los ‘búhos’ no fue otro que el Sheffield United, su gran archirrival.
Leicester City y la lucha por la permanencia: Del cielo al infierno.
Hace exactamente 10 años Inglaterra fue testigo de la mayor hazaña jamás obrada en la historia del fútbol: El Leicester City, un humilde equipo que venía de salvarse milagrosamente en su regreso a la máxima categoría, se coronó como campeón de la Premier League en lo que fue el hito más improbable de todos los tiempos. Sin embargo, el fútbol da muchas vueltas. Una década después, los ‘foxes’ están viviendo una auténtica pesadilla en la Championship. Desde año nuevo, el Leicester suma 13 puntos de los 54 posibles y se encuentra actualmente en la penúltima plaza, a 4 puntos de la salvación. El calendario, además, no puede ser más exigente. El conjunto dirigido por Gary Rowett recibe a dos equipos de Play-Off (Hull City y Millwall) y visita a Portsmouth y Blackburn Rovers (rivales directos por la parte baja de la clasificación).
Los otros integrantes de la batalla por la permanencia son el Oxford United (con 44 puntos cierra el descenso), Portsmouth (con 45 unidades y un partido pendiente marca la salvación), West Bromwich Albion (46 puntos), Blackburn Rovers (48) y Charlton Athletic (49). Se presumen unas últimas fechas repletas de emociones y angustia para 6 históricos, de los cuales 4 se han consagrado alguna vez en la historia como el mejor equipo del país.
Coventry City y los favoritos al ascenso: El regreso de un histórico olvidado.
La zona alta de la tabla, en cambio, parece estar más decidida. El Coventry City no pudo confirmar su ascenso matemático este sábado ante el Sheffield Wednesday pero su regreso a la Premier League 25 años después es cuestión de tiempo. Los ‘sky blues’ han mostrado una superioridad insultante a lo largo de la temporada: Son el equipo con más puntos, más victorias, más goles a favor, y el que más días ha ocupado la primera posición. El Coventry (85 puntos) mantiene una distancia con el tercer clasificado de 12 puntos, a falta de los mismos por jugarse. Sin embargo, el ascenso es virtual porque la diferencia de goles es ampliamente superior. Pero la segunda plaza también es sinónimo de promoción directa, y el Ipswich Town va como un tiro a por ella. El conjunto del este de Inglaterra aventaja al Millwall (3º) en 2 puntos y con el hándicap de 2 partidos jugados menos. Parece que la vuelta del recién descendido Ipswich a la primera división no tendrá que demorarse 22 temporadas de nuevo.
Millwall y la pelea por el Play-Off: ¿La vuelta del derbi más caliente de Londres?
Los cuatro equipos que finalicen entre la 3ª y 6ª plaza disputarán el Play-Off de ascenso en una Final Four con Wembley como escenario de la final. En el momento de publicación de este artículo, Millwall, Middlesbrough, Southampton y Hull City serían los privilegiados. Sin embargo, el Wrexham galés y el Derby County aún no han dicho su última palabra. Este último perdió en su último partido contra el Southampton y se halla a 5 puntos de la sexta plaza. Más asequible lo tiene el Wrexham, que cerrará la jornada 42º con su visita al Birmingham City y, en caso de victoria, se colocará a un solo punto del Hull y a dos del ‘Soton’.
Finalmente, más hecho lo tienen Millwall y ‘Boro’, que tienen su presencia en los play-off virtualmente asegurada y sueñan con un despiste del Ipswich para intentar el ascenso directo. El Middlesbrough cuenta con 72 puntos en su bolsillo, mientras que el Millwall tiene uno más. Los norteños no pisan la Premier League desde 2017, pero el Millwall no acoge un partido de la categoría de oro desde 1990. Además, el ascenso de los londinenses supondría (en caso de que el West Ham se mantenga en la Premier League) la vuelta de uno de los derbis más sangrientos y violentos del panorama británico. Millwall y West Ham protagonizan el Derbi del Este de Londres. Los ‘Dockers’ (estibadores) y los ‘irons’ (hierros) mantienen una intensa rivalidad desde las antesalas de la I Guerra Mundial debido a una crisis económica que provocó el odio entre ambas aficiones. Esta enemistad se agravó en la década de los 60 y, en el año 2009, se tradujo en una desgracia. En la previa del choque entre ambos clubes, se produjo una revuelta entre aficiones que desembocó en el fallecimiento de una persona y otras 31 resultaron heridas. El último enfrentamiento entre ambos clubes data del año 2012. Sin embargo, ahora más que nunca, hay altas probabilidades de que vuelvan a cruzar sus camino la próxima campaña.