La estadounidense Jessica Pegula, número cinco del ranking mundial y una de las candidatas al torneo, quedó eliminada en la primera ronda tras caer ante la australiana Kimberly Birrell por 1-6, 6-3 y 6-3 en la pista Simonne-Mathieu.
Pegula comenzó el encuentro con firmeza, llevándose el primer set en apenas 24 minutos y dando la impresión de que resolvería el partido sin mayores problemas. Sin embargo, Kimberly Birrell reaccionó con intensidad a partir de la segunda manga, aprovechando los errores no forzados de Pegula y elevando bastante su nivel desde el fondo de la pista.
La australiana, actual número 83 del mundo, mostró personalidad y valentía en los momentos decisivos. Terminó firmando una de las grandes sorpresas del cuadro femenino en esta edición de Roland Garros. Con esta derrota, Jessica Pegula suma su tercera eliminación en primera ronda en Roland Garros y vuelve a confirmar sus dificultades históricas sobre la tierra batida francesa. Su gira de tierra batida no ha sido la mejor, a pesar de que conquistó el título en el WTA 500 de Charleston tras vencer en la final a Yuliia Starodubtseva. Tras ello, fue eliminada en dieciseisavos en Madrid y en cuartos de final en Roma. Con esta eliminación en Roland Garros, la estadounidense se complica el meterse en la lucha por los primeros puestos del ranking WTA.
Kimberly Birrell alcanza la segunda ronda de un Grand Slam por tercera vez en su carrera y se enfrentará ahora a la ucraniana Oleksandra Oliynykova. Con esta victoria ha sumado 60 puntos y subirá al menos 13 posiciones en el ranking para situarse en el puesto 70.
Esto dijo la australiana en la entrevista postpartido tras vencer a Jessica Pegula:
«Primero, merci… muchas gracias por todo el apoyo y por quedaros hasta tan tarde para vernos jugar. Realmente no sé qué decir o qué pensar. Cuando vi el cuadro y vi que jugaba contra Jessie, supe que sería realmente difícil. La admiro mucho como jugadora y como persona. Intenté tomarlo punto a punto. Pensé que ella jugó tan bien en el primer set. Mi objetivo era solo ganar 1 juego y ganar confianza poco a poco. Tan feliz de haber podido jugar probablemente el mejor partido que he jugado sobre arcilla. Y poder jugar durante un Grand Slam… especialmente aquí, es realmente realmente especial. Gracias.»