El primer jugador que ha conseguido ganar su semifinal ha sido Casper Ruud. El noruego tuvo un partido prácticamente perfecto frente a uno de los jugadores locales, Luciano Darderi. Entró muy bien al partido, muy sólido y concentrado. Con el 2-0 y habiendo roto el saque del italiano, Darderi consiguió el contra break y parecía que el partido pudo igualarse. Desde ahí 4 juegos seguidos ganados para cerrar la primera manga. Entre medias, con 4-1 y bola de break para Ruud, tuvimos un parón de casi 2 horas por lluvia. Algo que pareció importar poco al noruego, ya que al volver cerró el primer set sin problemas con un 6-1.
El segundo set fue un guión parecido al del primero. Superioridad absoluta de Casper Ruud, que se le vió pletórico físicamente. Luciando Darderi cometió demasiados errores no forzados, sobre todo con el revés y el resto. Muy seguramente acusó el desgaste que tuvo en su partido previo contra Rafa Jódar. Además, el noruego utilizó su experiencia y su calidad para evitar que Darderi pudiese meterse en el partido. Doble 6-1 en una hora y cinco minutos. De esta manera, Casper Ruud accede a su primera final del Masters 1000 de Roma tras haber perdido 3 semifinales previamente. A la cuarta fue la vencida.
Esto dijo el noruego en la entrevista postpartido: “Se siente genial. Un poco de pena por Luciano hoy. Jugar en casa… y probablemente no con toda la energía. Es comprensible. Terminó a las 2:30 la otra noche. Qué partido tuvo y qué torneo ha tenido. Por suerte para mí, terminé mucho antes que él ese día. Tuve más tiempo para recuperarme y prepararme. Es mi 10ª semifinal en los 1000 y es la primera de él. Así que intentas usar esa experiencia a tu favor y creo que lo hice bien hoy. Él estaba quizás un poco estresado y un poco nervioso por la ocasión. Intenté mantenerme enfocado y en mi propio túnel de visión, por así decirlo. Creo que lo hice bien. Estaba forzando muchos errores de su raqueta.”
Esto dijo Ruud sobre su posible rival en la final: «Será un partido difícil sin importar quién sea. O será un tipo que parece que no puede perder. O será Daniil, que ganó este torneo antes. Ambos son grandes jugadores y atletas increíbles. Si es Jannik, será otra prueba para mí y espero poder obtener algún tipo de revancha de la última vez que jugamos… Ver si puedo hacerlo mejor. No es una tarea fácil sin importar quién sea. Estoy realmente orgulloso y feliz de estar en la final aquí por primera vez. Es una buena sensación después de un año un poco problemático. Estas cosas realmente han dado el pistoletazo de salida a la temporada ahora. A ver si puedo mantenerlo así.»
Jannik Sinner en la final
El primer set del partido comenzó con la dominancia habitual de Jannik Sinner. Dos breaks y un juego blanco al servicio para empezar poniendo el 3-0 en el marcador. Tras ello, Medvedev consiguió ganar su tercer juego al servicio para poner el 4-1 y acortar distancias. Pero para ganar un juego al italiano había que sudar sangre. Finalmente la primera manga continuó con el mismo guión y terminó 6-2 a favor del jugador local.
Las sensaciones del primer set hacían pensar que el segundo iba a ser bastante parecido. Pero nada más lejos de la realidad. De hecho, comenzo justo al contrario que el primero. 3-0 a favor del ruso. Tuvo dos bolas de break en el siguiente jugo que no pudo aprovechar y Sinner puso el 3-1. Tras ello, ganó su juego al servicio, pero con problemas. El italiano estaba visiblemente cansado, sudando más de lo habitual e incluso pareció vomitar al lado del marcador de velocidad.
En el cambio de lado, cuando estaba sentado bebiendo, se pudo ver como le temblaba la mano. Medvedev, consciente de ello, empezó a potenciar la estrategia que ya había estado usando durante el partido. Cambios de ritmo, dejadas, restos profundos, mover al rival y ser muy ofensivo. Esto le sirvió para llevarse la segunda manga 7-5. Primer jugador en todo el torneo en ganarle un set a Jannik Sinner.
En el tercer set, se vio una clara mejoría física de Sinner. Cuando rompió a Medvedev para poner el 2-1 lo celebró con un grito de rabia. Con 3-2, tuvo que pedir aún así tiempo médico para tratarse por unos calambres. Con 4-2, y el ruso al servicio con ventaja, el partido tuvo que ser primero interrumpido y luego cancelado por las lluvias. A pesar de todo, Medvedev quiso continuar jugando, algo con lo que Sinner no estuvo de acuerdo, alegando que las líneas resbalaban. La juez de silla quiso también seguir pero al final se vio en la obligación de parar.
El partido se reanudó, más de 18 horas después del último punto jugado, con un Ace de Daniil Medvedev, que puso el 4-3 en el tercer set. Jannik Sinner aprovechó su servicio para poner el 5-3, y tras ello, tuvo dos bolas de partido que no aprovechó. El ruso consiguió sumar su 4º juego en la tercera manga para obligar al italiano a cerrar con su saque. Y a la tercera fue la vencida. Con 40-30, tuvo la tercera bola de partido y esta vez si la transformó. 6-2, 5-7, 6-4 en 2 horas y 37 minutos.
6ª final de Masters 1000 consecutiva para Jannik Sinner. 66 de los últimos 69 sets ganados. Ha ganado 50 de los últimos 52 partidos. Buscará conseguir el único título de Masters 1000 que le falta en su palmarés. El año pasado ya llegó a la final en Roma, pero perdió frente a Carlos Alcaraz 7-6, 6-1.
Esto dijo Jannik Sinner en la entrevista postpartido: «Un desafío muy diferente. Un desafío difícil, para ser honesto. Por la noche, normalmente nunca tengo problemas para dormir. Esta noche no fue fácil. Cuando estás en el tercer set, casi terminando, pero aún tienes que presentarte de nuevo… nunca sabes qué va a pasar, ¿sabes? Es básicamente un nuevo comienzo de partido. Hay nervios de nuevo. Pero una vez más estoy muy contento de cómo manejé la situación. Muy contento de estar de vuelta en la final. Mañana va a ser de nuevo un día muy duro. Pero estoy muy contento de que este partido haya terminado por fin. Fue uno muy largo… muy contento.»
«Creo que está jugando un tenis mucho mucho mejor ahora [que cuando jugaron el año pasado]. Va a ser muy duro. Cada partido, cada semana, incluso si juegas con el mismo rival semana tras semana, es completamente diferente. Solo estoy contento de estar de pie aquí de nuevo en la final. Torneo especial para mí. Torneo especial para los italianos. Solo trato de dar lo mejor de mí. Si sale bien, estoy muy contento. Si no, una final de Masters es un resultado increíble.»
Análisis táctico
Sinner basa gran parte de su dominio en la velocidad de ejecución, en la agresividad desde el primer intercambio y en su capacidad para quitar tiempo constantemente al rival. Ruud, en cambio, se siente más cómodo en partidos de elaboración, utilizando mucho efecto liftado y variando alturas. La gran batalla táctica del encuentro estará en el intercambio entre la derecha de Ruud y el revés de Sinner. El noruego intentará cargar muchísimo liftado sobre el lado de revés del italiano para empujarlo hacia atrás y obligarle a golpear bolas altas e incómodas.
Ruud necesita que el partido tenga altura, margen y rallies más elaborados. Cuanto más se cambie el ritmo, más posibilidades tendrá de ganar. Si Sinner consigue golpear esas bolas altas antes de que le desplacen demasiado, podrá cambiar al paralelo rápidamente y romper la defensa del noruego.
Casper Ruud necesita aplicar la misma táctica que aplicó Daniil Medvedev en su semifinal. Variar alturas, cambiar ritmos, utilizar la dejada como recurso habitual, obligar a Sinner a pegar a la pelota en carrera, restar muy profundo para evitar que el italiano controle el punto desde el primer golpeo, evitar buscar las lineas constantemente para buscar más ángulos y diferentes trayectorias… De esta manera vimos como el ruso en su semifinal ha sido el jugador que más ha complicado a Sinner en los últimos meses.
El head to head entre ambos está 4-0 a favor de Jannik Sinner. La última vez que se enfrentaron fue precisamente en Roma, en los cuartos de final del año pasado, donde el italiano ganó 6-0, 6-1. El partido será el domingo 17 de mayo a las 17:00 de la tarde, hora española.