La primera de las semifinales del ATP 500 de Barcelona enfrentará a Andrey Rublev contra Hamad Medjedovic. El serbio, proveniente de la fase previa, ha dejado por el camino a jugadores como Marco Trungelliti (finalista del ATP 250 de Marrakech), Nuno Borges o Alex de Miñaur. Llega a estas semifinales sin haber cedido ni un solo set y en busca de su primer título ATP. Este mismo año ya se proclamó campeón del Challenger de Nápoles, venciendo en la final a Daniel Altmaier.
Por otro lado, Andrey Rublev llega a estas semifinales también sin ceder ni un solo set. Ha conseguido eliminar a Mariano Navone, Lorenzo Sonego y Tomas Machac. Serán sus cuartas semifinales este año, tras haber alcanzado esa misma ronda en el ATP 250 de Hong Kong, el ATP 500 de Doha y el ATP 500 de Dubái. Esto dijo Andrey Rublev en la entrevista postpartido tras vencer a Tomas Machac:
«Estoy emocionado. Lo itenté durante 11 años y especialmente cuando era más adolescente, como los primeros 4 o 5 años para mí fue un drama que perdía en primera o segunda ronda aquí. Para ser honesto, ya no me importa realmente si voy lejos o no. En cada torneo me gustaría ganar. Estoy compitiendo para ganar. Pero ya no es como una obsesión. Después de once intentos estoy en las semifinales. Estoy feliz por supuesto. Veamos qué pasa mañana. Me gustaría dar lo mejor de mí mañana y tener una oportunidad de luchar por la final.”
A nivel táctico, Andrey Rublev basa su tenis en imponer una intensidad constante, especialmente a través de su derecha, con la que busca dominar cada intercambio. Su objetivo es sencillo pero muy eficaz: acelerar cruzado, abrir ángulo y terminar el punto con un golpe definitivo. Hamad Medjedovic, en cambio, propone un tenis más cambiante: alterna alturas, introduce bolas con mayor margen, rompe el ritmo con golpes cortados y elige mejor cuándo acelerar. Esta diferencia de estilos puede ser decisiva. El cara a cara entre ambos está 0-0, ya que es la primera vez que se enfrentan.
Rafa Jódar: esperanza española
Por el otro lado del cuadro, hemos tenido uno de los mejores partidos de todo el torneo entre Arthur Fils y Lorenzo Musetti en los cuartos de final. Un encuentro que finalmente terminó llevándose el francés por 6-3 y 6-4 en 1 hora y 15 minutos. Fils dominó prácticamente todo el partido con intercambios largos y la potencia de su derecha. También se mostró valiente en la batalla de revés a revés contra un especialista en este golpe.
El italiano intentó recurrir a dejadas y variaciones y, aunque tuvo momentos de brillantez, acabó viéndose superado por un Arthur Fils que llega lanzado a por el título en Barcelona. Musetti debe marcharse satisfecho tras el gran torneo que ha realizado, ya que le servirá para ir cogiendo ritmo de cara a los dos Masters 1000 restantes y a Roland Garros. El francés alcanza estas semifinales tras haber dejado en el camino a Brandon Nakashima y Terence Atmane, además del propio Musetti. Será su tercera semifinal del año, tras las logradas en Miami y la final del ATP 500 de Doha.
Esto dijo Arthur Fils en la entrevista postpartido: “Bueno, todos esperan de mí el gran saque y el gran golpe de derecha, como dijiste. Pero sé que tengo un revés muy bueno y puedo estar 10 horas sin fallar un revés.»
El francés se enfrentará en la semifinal a Rafa Jódar. El de Leganés que entró al torneo recibiendo una Wild Card y habiéndose proclamado campeón del ATP 250 de Marrakech, eliminó a Jaume Munar, Camilo Ugo Carabello y a uno de los favoritos al título, Cameron Norrie. Se ha impuesto al británico por 6-3, 6-2 en 1 hora y 9 minutos de juego con una solidez impropia para su edad. Rafa Jódar sigue avanzando a pasos agigantados.
Desde el inicio, el partido de semifinales apunta a una batalla por imponer la iniciativa. Arthur Fils llega con una de las derechas más pesadas del torneo y con la intención clara de dominar los puntos desde el primer golpe. Su patrón habitual pasa por un saque sólido seguido de una derecha agresiva que le permita tomar rápidamente el control del intercambio. Si consigue jugar a alta velocidad, con puntos cortos o intercambios intensos pero directos, tendrá gran parte del camino recorrido.
Por el contrario, Rafa Jódar necesita llevar el partido a un terreno más incómodo para su rival. Entrar en un duelo de potencia pura no le favorece, y no porque no sea capaz de descoser la bola con su derecha, por lo que su planteamiento debe centrarse en variar alturas, introducir más liftado, alternar ritmos y en romper la cadencia de juego del francés. Cuanto más irregular y cambiante sea el intercambio, mayores serán sus opciones de competirle de tú a tú a Fils. El head to head entre ambos está también 0 a 0, ya que será la primera vez que se enfrenten.