Durante este fin de semana la Formula 1 vuelve al circuito Internacional de Sepang ubicado Malasia, en sustitución del gran premio de Bahréin por cuestiones de seguridad en el suroeste asiático. La carrera tendrá lugar a las tres de la tarde, hora española, y constará de cincuenta y seis vueltas.
Sepang ha albergado grandes premios de Fórmula 1 desde 1999 hasta 2017. En está última carrera, Max Verstappen conseguía su segunda victoria en la categoría y mostraba su potencial al poner a prueba al triple campeón del mundo en aquel momento: Lewis Hamilton.
Al ser un circuito prácticamente nuevo para la mayoría de pilotos de la actual parilla, las practicas o libres serán importantes para establecer las estrategias de cara al domingo. Un circuito conocido por ser de los más completos, con dos rectas unidas por la curva 15, incluyendo curvas rápidas; técnico y físicamente exigente. Entre los grandes desafíos, el clima juega un papel importante, en el que las temperaturas pueden llegar a alcanzar los 50º y la humedad rondar el 80%. Sin dejar de lado las imprevisibles tormentas monzónicas que amenazan el domingo.
Libres 1: RedBull vuelve a la carga
La mayoría de los pilotos salieron con el set de neumáticos medios, a excepción de Arvid Lindblad (RacingBulls) y de Franco Colapinto (Alpine), que comenzaron la practica con el set de blandos.
La primera posición fue peleada entre Isack Hadjar (Redbull) y George Russell (Mercedes) los primeros quince minutos, hasta que Verstappen (RedBull) marcó la vuelta más rápida de toda las sesión con un tiempo de 1m37.520s. Lindblad por otro lado acababa la sesión en tercera posición por detrás de Russell.
A pesar de las mejoras de Mercedes, Kimi Antonelli tuvo dificultades y no supero la quinta posición quedando por detrás de Charles Leclerc (Ferrari), Mientras que el compañero de equipo de este último, Lewis Hamilton, quedaba sexto. Pierre Gasly (Alpine) metía su auto entre los diez primeros, seguido de Liam Lawson (RacingBulls) y de Lindblad respectivamente. Finalmente, Nico Hulkenberg (Audi) completaba la primera parte de la tabla con la décima posición.
Por otro lado, los Mclaren de Oscar Piastri y Lando Norris no levantan cabeza tras el Gran Premio de Azerbaiyán. Por detrás los siguen Gabriel Bortoletto (Audi), un renovado Fernando Alonso (Aston Martin) y los Hass de Esteban Ocon y Oliver Bearman. Williams tampoco mejora, dejando a Alexander Albon y Carlos Sainz en la décimo séptima y vigésima posición respectivamente, y entre medias Lance Stroll (Aston Martin) y Colapinto. Los último luagares los ocupan los Cadillacs de Valteri Bottas y Sergio Pérez.
Libres 2: Leclerc
Tras familiarizarse con el circuito, los monoplazas volvieron al circuito en la última sesión del viernes. Una segunda práctica marcada por una probabilidad de lluvia del 90% que genero mucho tráfico en la salida de los pits. Charles Leclerc ocupó la cabeza, seguido de Hadjar y de Norris.
Los monoplazas de Redbull flaquearon un poco reportando varios problemas, pero no fueron suficientes para parar a Hadjar quien quedó segundo, y a Verstappen quien quedó cuarto. No fue lo mismo para Mercedes, quienes a pesar de usar neumáticos blandos, Rusell y Antonelli no consiguieron sacar sus monoplazas de la séptima y octava posición.
Lando Norris llegó a lo más alto de la tabla a mitad de la sesión pero Leclerc fue más rápido por tan solo 4 milésimas, dejándolo segundo. Mientras tanto, Oscar Piastri quedaba en la sexta posición por detrás de Lewis Hamilton, quien será investigado al ir más lento en una recta lo que obligó a Gabriel Bortoleto a evadirlo rápidamente. Mientras que este último marco el cierre de la última sesión del viernes con una bandera amarilla al quedarse parado a un lateral de la pista y verso obligado a bajarse del monoplaza.
Libres 3: Kimi Antonelli mejora y supera a los RedBull
A pesar de un viernes duro, Kimi Antonelli quedó primero en la tercera práctica que tuvo lugar durante la mañana del sábado. Con un tiempo de 1m 36.302s, dejando por detrás los RedBull de Max Verstappen y de Isack Hadjar.
Al comenzar la sesión pocos monoplazas salieron a la pista, siendo Charles Leclerc quien marcó el inició con un tiempo de 1m 37u.772s. Pero rápidamente fue adelantado por Lando Norris y Oscar Piastri quienes salieron con un set de neumáticos medios. A mitad de la sesión hubo una bandera roja debido a restos en la pista provenientes del Hass de Bearman.
Una vez retomada muchos salieron del pit lane, ocasionando una fila de autos y por lo tanto surgieron muchas quejas por el tráfico. A falta de quince minutos para finalizar la última práctica, muchos pilotos mejoraban sus vueltas. George Russell quedaba cuarto, seguido de los Ferraris de Leclerc y Hamilton. Mientras que los Mclaren de Norris y Piastri no superaban el sétimo y octavo puesto en la tabla. Completando losz diez primeros Colapinto y Lindblad.
En la otra mitad: los Audi de Bortoleto y Hulkenberg acababan décimo primero y décimo sexto; Aston Martin tomo un respiro con Alonso décimo segundo pero con Stroll décimo noveno; Pierre Gasly en la décimo tercera posición; seguido de Estban Ocon y de Liam Lawson; Bearman acabó décimo séptimo; Williams no mejoró dejando a Sainz décimo octavo y Albon vigésimo; y completando la tabla quedan los Cadillacs de Bottas y Perez.
Con las prácticas acabadas solo queda esperar a clasificación para conocer la parilla de salida del domingo.