Hoy se empezarán a definir las últimas 4 selecciones europeas que entrarán mediante repesca al Mundial 2026, con Italia y Turquía como principales atractivos. Y en Sublime Sports repasamos los 16 participantes uno a uno.
Quedan 2 meses y medio apenas para la celebración de la 23ª edición de la Copa Mundial de la FIFA, la cual se albergará a partir del próximo mes de Junio entre Estados Unidos, Canadá y México. Y todavía queda por ver cuáles serán los últimos 6 equipos clasificados a la gran fiesta del fútbol global. Dos de ellos se resolverán mediante la repesca intercontinental, pero hoy nos centraremos en la repesca al Mundial 2026 de la UEFA de la que saldrán los últimos 4 representantes del viejo continente.
Esta fase de repesca que organiza la UEFA se resuelve mediante este método: 16 equipos clasificados (12 de ellos por quedar en segundo lugar de la fase de clasificación mundialista y los 4 restantes mediante la Liga de Naciones) se dividen en 4 rutas y se enfrentan en semifinales y una final respectivamente donde se decidirá en cada una de las rutas un equipo vencedor que obtendrá el ticket para disputar la Copa del Mundo.
Y desde Sublime Sports vamos a desgranar a cada uno de los 16 combinados participantes para venir bien preparados de cara a una serie de partidos que prometen una tensión vibrante entre los hinchas de los países contendientes y los neutrales incluso.
RUTA A (ITALIA/GALES/BOSNIA-HERZEGOVINA/IRLANDA DEL NORTE)
-Italia no quiere volver a quedarse fuera del Mundial
Toda una cuatro veces campeona del mundo como es Italia vuelve a estar a dos partidos de clasificarse a un Mundial y el combinado azzurro no pretende quedarse fuera de la cita por tercera vez consecutiva (habiéndose perdido ya las ediciones de 2018 y 2022).
El seleccionador italiano, Gennaro Gattuso, ha llamado a una caballería de hasta 28 jugadores para la cometida. Aparte de la nómina habitual (donde apenas nadie está teniendo un rendimiento excelso esta temporada salvo Donnarumma y Tonali), llama la atención las entradas de los jóvenes del Cagliari Marco Palestra y Elia Caprile que están con la flecha hacia arriba en cuanto al rendimiento individual de ambos. Eso sí, dos jugadores asentados como Sandro Tonali y Gianluca Scamacca llegan entre algodones y pueden sumarse a un Federico Chiesa que iba a regresar con Italia tras no aparecer desde la pasada Eurocopa; pero acabó fuera tras lesionarse este fin de semana pasado y terminó siendo sustituido por Nicolò Cambiaghi del Bolonia. Desde el país transalpino rezan para que la enfermería no se siga llenando y que sus jugadores den la talla para volver 12 años después a una Copa del Mundo.
-Irlanda del Norte busca arruinar el anhelo italiano como Macedonia del Norte
El seleccionador norirlandés Michael O’Neill también llamó a 28 jugadores para el choque en Bérgamo donde buscarán otra histórica eliminación que deje a Italia nuevamente sin Mundial.
Aunque lo tendrán muy difícil con las bajas por lesión de dos jugadores Premier que son estrellas en este combinado: Conor Bradley del Liverpool (operación de rodilla) y Dan Ballard del Sunderland (lesión en el muslo).
-Gales no quiere quedarse atrás con su nueva generación
Los Dragones, dirigidos por el ex-Premier Craig Bellamy, serán 26 en esta repesca que empezarán en casa frente a Bosnia-Herzegovina.
La camada que ha sucedido a los Gareth Bale y Aaron Ramsey, cuya estrella es Brennan Johnson, quiere seguir los pasos de sus antecesores y cuentan con ser una nómina de jugadores formados y asentados en las dos máximas categorías del fútbol inglés: la Premier League y la Championship. El último partido que disputaron, un 7-1 frente a Macedonia del Norte en la fase de clasificación, espera ser un punto de inflexión con el que continuar por parte de los galeses.
-Bosnia busca otra proeza mundialista en los últimos partidos de Edin Dzeko
Dzeko, Kolasinac y compañía quieren buscar ante Gales la proeza de entrar por segunda vez en su historia a la gran cita mundialista. Los de Sergej Barbarez contarán con una plantilla con bastantes jóvenes, donde destacan por su gran momento el central Tarik Muharemovic del Sassuolo o el extremo de 18 años Kerim Alajbegovic del Salzburgo. Los bosnios pretenderán mantener la buena sintonía de sus 3 últimos compromisos: dos victorias ante Malta y Rumanía y un meritorio empate frente a Austria.
-Horarios de los partidos en la Ruta A
Jueves 26 de Marzo: Gales VS Bosnia-Herzegovina (20:45 hora española, Cardiff City Stadium)
Jueves 26 de Marzo: Italia VS Irlanda del Norte (20:45, New Balance Stadium, Bérgamo)
Martes 31 de Marzo: Finalista 1 vs Finalista 2 (20:45, se jugará en Gales o en Bosnia-Herzegovina)
RUTA B (POLONIA/SUECIA/UCRANIA/ALBANIA)
-Polonia quiere dar una última cita mundialista a Lewandowski
El seleccionador polaco e ídolo del Osasuna, Jan Urban, anunció una lista de 25 jugadores con la nómina habitual siempre liderada por el delantero del Barça Robert Lewandowski. Lewan se presenta a la gran oportunidad de estar presente en su último Mundial sin vivir su mejor momento pero con la consciencia de que su diestra es infalible cuando las defensas rivales se descuidan. Arriba no estará tan solo pues cuenta con la irrupción del jovencísimo extremo de 17 años Oskar Pietuszewski, un fichaje del Oporto en el pasado mercado de invierno que ya anda haciendo estragos en la liga portuguesa.
-La Albania de Sylvinho busca la gesta de una clasificación para el recuerdo
El brasileño ex del Barcelona lleva una lista de 26 jugadores con el bloque formado desde la Eurocopa 2024 que tiene como objetivo tratar de encadenar otra clasificación y disputar por primera vez para el país balcánico una Copa del Mundo.
Los albaneses que llegan en mejor momento a esta repesca son 3 desconocidos para el casual: el portero ex Lazio y Brentford Thomas Strakosha (viviendo una segunda juventud con un AEK Atenas que disputará los cuartos de final en Conference League), Anis Mehmeti (rozando dobles cifras en goles y asistencias con el Ipswich Town en la Championship) y Ernest Muci (referencia en la creación de juego ofensivo de un Trabzonspor en la pelea por los títulos nacionales en Turquía).
-Ucrania busca ilusionar a su gente volviendo 20 años después al Mundial
Sergiy Rebrov, seleccionador ucraniano y pareja de baile de Shevchenko en aquel Dinamo de Kiev de finales de los 90, anunció esta lista de 26 convocados con la que busca desde el estadio del Levante la segunda clasificación en la historia de Ucrania a la máxima competición de selecciones.
LISTA DE CONVOCADOS DE UCRANIA
Porteros: Anatoliy Trubin (Benfica), Dmytro Riznyk (Shakhtar Donetsk) y Ruslan Neshcheret (Dinamo de Kiev)
Defensas: Ilya Zabarnyi (PSG), Valeriy Bondar (Shakhtar Donetsk), Eduard Sarapiy (Polissya Zhytomyr), Oleksandr Svatok (Austin FC), Vitaliy Mykolenko (Everton FC), Bogdan Mykhaylichenko (Polissya Zhytomyr), Yukhym Konoplya (Shakhtar Donetsk) y Oleksandr Tymchyk (Dinamo de Kiev)
Medios: Borys Krushynskyi (Polissya Zhytomyr), Yegor Yarmolyuk (Brentford FC), Mykola Shaparenko (Dinamo de Kiev), Oleksandr Pikhalyonok (Dinamo de Kiev), Ruslan Malinovskyi (Genoa), Ivan Kalyuzhnyi (Metalist 1925 Kharkiv), Georgiy Sudakov (Benfica) y Oleg Ocheretko (Shakhtar Donetsk)
Atacantes: Viktor Tsygankov (Girona), Oleksandr Zubkov (Trabzonspor), Nazar Voloshyn (Dinamo de Kiev), Oleksiy Gutsulyak (Polissya Zhytomyr), Vladyslav Vanat (Girona), Matviy Ponomarenko (Dinamo de Kiev) y Roman Yaremchuk (Olympique Lyon)
Una lista que ha quedado mermada por las lesiones de referentes del bloque como Artem Dovbyk, Zinchenko o Matvienko; lo que ha supuesto tener que recurrir a mucho talento en forma dentro de la liga local que se verá ante una situación de mucha presión sin la experiencia suficiente para la mayoría.
-Suecia quiere volver al Mundial 8 años después sin contar con Isak
4 derrotas en los últimos 5 partidos de la fase de clasificación han arrastrado a una Suecia, ahora dirigida por el inglés Graham Potter, a la repesca donde llegan con la vitola de tener una prometedora generación que, por nombres, debe ir al Mundial.
Con Isak fuera por su fractura de peroné de la que se recupera, pero liderados por un Viktor Gyökeres que quiere confiar en su bestialidad goleadora que no logra aparecer del todo en su primera temporada con el Arsenal.
-Horarios de los partidos en la Ruta B
Jueves 26 de Marzo: Ucrania VS Suecia (20:45, Ciutat de València)
Jueves 26 de Marzo: Polonia VS Albania (20:45, Estadio Nacional de Varsovia)
Martes 31 de Marzo: Finalista 1 VS Finalista 2 (20:45, en el Ciutat de València o en Suecia)
RUTA C (TURQUÍA/ESLOVAQUIA/KOSOVO/RUMANÍA)
-Turquía, junto con Arda Güler, quiere volver a un Mundial 24 años después
Los otomanos, dirigidos por Vincenzo Montella, están a dos partidos de vivir la experiencia mundialista que no han vuelto a vivir desde que acabaron como semifinalistas en la edición de Corea y Japón en 2002.
Para ello lleva una lista de 29 jugadores (iban a ser 30; pero una lesión muscular hizo caer a Aral Simsir, extremo sensación del Midtjylland danés en liga y Europa League) que liderarán unos Arda Güler y Kenan Yildiz que ya son referentes de una futura y prometedora generación turca a pesar de tener 21 y 20 años respectivamente.
-Rumanía, con Ratiu pero sin Radu, pretende dar un batacazo ruidoso
La convocatoria de Rumanía para la repesca se encuentra en este enlace: https://www.frf.ro/nationale/masculin/echipa-nationala/lotul-romaniei-pentru-play-off-ul-cm-2026/
Dirigidos por la leyenda en el banquillo del Shakhtar Donetsk, un octogenario Mircea Lucescu, el combinado rumano presenta una nómina de 26 futbolistas con jugadores de experiencia en las cinco grandes ligas como Ratiu del Rayo, Dragusin del Tottenham o Dennis Man del PSV y ex Parma. A pesar de eso, en Rumanía sufrirán la baja de su portero Ionut Radu quien se lesionó esta pasada jornada liguera en el gemelo con el Celta de Vigo (club donde ha encontrado la mejor versión de su carrera).
-La Eslovaquia de Hancko quiere repetir presencia en el Mundial tras 16 años
Los del italiano Francesco Calzona buscan regresar al Mundial tras aquella sorprendente actuación en la edición de Sudáfrica 2010 y lo harán con una generación bastante veterana cuyo referente es ahora Dávid Hancko, central del Atlético de Madrid.
Pero se verán mermados pues su lista de 27 pasará a ser de 26 con la rotura de fibras de la que ha recaído su capitán Milan Skriniar y que le imposibilita poder ayudar a su país a regresar 16 años después a la cita mundialista.
-La Kosovo del ‘Pirata’ Muriqi está a poco de crear una historia inolvidable
Los kosovares, dirigidos por el alemán Franco Foda, se citan ante la oportunidad histórica de presentarse a un Mundial tras estar solamente 10 años como miembro de la FIFA.
Y pretenderán alcanzar eso con una lista de 25 que lidera una pareja de goleadores como es la del reconocido Vedat Muriqi del Mallorca y el sorprendente Fisnik Asllani del Hoffenheim (pretendido en la Premier League, en el Bayern y en el Dortmund; apuntan los rumores). Para desgracia de ellos, no contarán con otras piezas clave por lesión como el central Rrahmani del Nápoles o el mediocentro y compañero de club y selección de Asllani, Leon Avdullahu.
-Horarios de los partidos en la Ruta C
Jueves 26 de Marzo: Turquía VS Rumanía (18:00, Vodafone Park, Estambul)
Jueves 26 de Marzo: Eslovaquia VS Kosovo (20:45, Estadio Nacional de Fútbol, Bratislava)
Martes 31 de Marzo: Finalista 1 VS Finalista 2 (20:45; en el Estadio Nacional de Fútbol, Bratislava, o en Kosovo)
RUTA D (DINAMARCA/REP. CHECA/IRLANDA/MACEDONIA DEL NORTE)
-Dinamarca quiere despedirse de Eriksen clasificándose al Mundial
El combinado danés, que dirige Brian Riemer desde octubre de 2024, encara esta fase de repesca con una lista con bastantes jóvenes que ayudarán al icónico Christian Eriksen a que pueda disfrutar de un posible último Mundial representando a su país. A destacar la sorprendente pero esperada y merecida convocatoria del delantero Kasper Högh, goleador del Bodö/Glimt que ha causado sensación en esta Champions League.
-Dimitrievski llega en su mejor momento para ayudar a su Macedonia del Norte
La lista de 28 convocados de Macedonia del Norte aparece en este enlace: https://www.ffm.mk/en/sedloski-go-soopshti-spisokot-za-baraz-mecevite-za-plasman-na-sp/
El cancerbero del Valencia protagoniza, respecto al tema de nombres conocidos, una nómina de jugadores bastante veterana pero con unos cuantos de los protagonistas de aquella histórica victoria contra Italia en la repesca para el pasado Mundial en 2022. Elmas del Nápoles, el ex del Levante Enis Bardhi y el ex Girona Bojan Miovski también dicen presente en la convocatoria de los macedonios.
-La República Checa sueña con volver 20 años después a un Mundial
Chequia se presenta con la mejor generación desde aquella de Nedved, Milan Baros o Rosický y con la oportunidad valiosa de poder presentarse a su segundo Mundial si logra pasar la repesca.
Su seleccionador, un Miroslav Koubek que ha tenido una buena etapa de 2 temporadas en el Viktoria Pilsen checo, debutará en esta repesca y no se ha querido arriesgar mucho; trayendo así a la lista de 25 futbolistas reconocidos en las grandes ligas como Patrik Schick, el ex del Girona Krejcí y Soucek del West Ham junto a otros que llegan en gran momento como el meta Hornícek del Sporting Braga, el media punta Pavel Sulc del Olympique Lyon o el central Hranác del Hoffenheim.
-Irlanda, a dos partidos de estar en una Copa del Mundo que no juegan desde 2002
Los dirigidos por el islandés Heimir Hallgrímsson (el mismo seleccionador de aquella sorprendente Islandia en la Eurocopa 2016), quien ha celebrado su renovación en el banquillo de Éire hasta la Eurocopa 2028, serán 25 guerreros que se citan para devolver a la nación irlandesa al Mundial 24 años después.
Los del Brentford, Collins y Kelleher; Jake O’Brien del Everton; el goleador del AZ Alkmaar Troy Parrott y el enganche del Southampton, Finn Azaz, lideran la lista de convocados de Irlanda.
-Horarios de los partidos en la Ruta D
Jueves 26 de Marzo: República Checa VS Irlanda (20:45, Fortuna Arena, Praga)
Jueves 26 de Marzo: Dinamarca VS Macedonia del Norte (20:45, Parken Stadion, Copenhague)
Martes 31 de Marzo: Finalista 1 VS Finalista 2 (20:45; en el Fortuna Arena, Praga, o en Irlanda)